새누리당의 6·4지방선거 서울시장 후보경선에서 중도 탈락한 정미홍 정의실현국민연대 대표가 세월호 희생자 추모집회에 참가한 청소년들이 일당을 받고 동원됐다고 주장했다가 논란이 일자 사과하는 사태가 발생했다.

정 대표는 지난 4일 자신의 트위터에 “많은 청소년이 손에 하얀 국화꽃을 들고 ‘정부가 살인마다, 대통령 사퇴하라’라고 외쳤다”며 “지인이 자기 아이가 시위에 참가하고 6만원의 일당을 받아왔단다. 참 기가 막힌 일”이라고 썼다.

그는 또 “어제 시위에 참가한 청소년들이 든 국화꽃, 일당으로 받았다는 돈은 다 어디서 나오는 걸까요”라며 “대한민국 경찰은 이 문제를 수사해야 하는 것 아닐까요?”라고 덧붙였다.

그러나 이 글을 놓고 온라인에서 논란이 일자, 정 대표는 5일 트위터를 통해 “지인으로부터 들은 것이었지만 다시 한 번 구체적으로 확인한 결과 사실이 아니었다”라고 해명했다.

또 “국민의 큰 슬픔 속에서 이뤄지는 추모의 물결을 욕되게 할 수 없다는 생각에 올렸는데 추모 행렬에 참가하신 순수한 시민과 학생들에게까지 누를 끼쳐 대단히 죄송한 마음”이라고 사과했다.

이와 관련 김정현 새정치민주연합 부대표는 “청소년들이 일당을 받고 동원됐다는 황당무계한 비난을 한다는 것은 우리 사회가 얼마나 병들었는지 보여주는 섬뜩한 예”라면서 “확인되지 않은 말을 여론몰이하듯 공개해놓고 형세가 불리해지면 ‘아니면 말고’로 발뺌하는 몰지각한 행태”라고 비판했다.

한편 정 대표는 논란이 거세지자 이날 오후 트위터를 비공개로 전환했다.

/디지털미디어부