고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리의 최측근으로 자민당 외교안보위원장인 야마모토 이치타(山本一太) 참의원이 28일 MBC라디오 `손석희의 시선집중'과의 인터뷰에서 진행자인 손씨와 노무현(盧武鉉) 대통령의 `한일관계에 대한 특별담화' 및 독도문제 등을 놓고 치열한 공방을 벌였다. 두 사람은 비교적 차분한 목소리로 질의 응답을 이어갔지만 민감한 내용에서는`날선' 질문과 적극적인 방어로 팽팽한 신경전을 벌여 한일간의 뚜렷한 인식차를 드러냈다. 야마모토 의원은 노 대통령의 담화와 관련, 한국이 지나치게 감정적으로 대응하고 있다고 생각하느냐는 질문에 "과잉반응을 하고 있다고 생각지는 않는다"면서도"한일관계는 굉장히 중요하기 때문에 제국주의나 침략전쟁 등 한일관계를 자극할 만한 말이 있었던 것에 대해서는 유감스럽게 생각한다"고 말했다. 그는 `그렇다면 과거 일본의 제국주의적 침략문제도 인정할 수 없다는 것이냐'는 질문에 "한국은 한국 나름대로의 역사적 배경과 해석이 있고 일본은 일본 나름대로의 역사적 사실을 주장하고 있기 때문에 영토문제가 생기는 것"이라며 "이 문제를 제국주의나 침략주의 문제로 연결시키는 것은 지나친 확대해석"이라고 주장했다. 손씨는 이에 대해 "독도는 일제시대때 일본이 강점했다가 되돌려 놓은 것인데 이를 다시 자신들의 영토라고 주장하는 것은 제국주의 상황으로 되돌려 놓으려는게 아니냐는 인식을 당연히 갖게 되는 것 아니냐"고 꼬집었다. 야마모토 의원은 "일본은 전후 민주주의를 표방하며 아시아에서 경제대국으로 책임있는 역할을 해왔다고 자부한다"며 "그럼에도 불구하고 계속 제국주의라고 말하는 것은 너무 현실과 맞지 않는 것"이라고 맞받아쳤다. 그는 이어 "독도문제와 관련해 여러가지 해석이 있을 수 있겠지만 일본쪽에서보면 독도는 빼앗긴 땅이 아니라 에도(江戶)시대 초기부터 어업을 하던 일본영토라는 것이 여러 문헌을 통해 밝혀지고 있기 때문에 이것을 바탕으로 영토권을 주장하는 것"이라는 망언(妄言)도 서슴지 않았다. 이에 대해 손씨는 "2차대전 이후 일본이 아시아에서 어떤 역할을 했는지에 대해 야마모토 의원의 의견에 동의하지 않는다"며 "독도가 한국의 영토라는 역사적 근거는 수도 없이 많다. 제국주의라는 표현에 상당히 민감한데 이런 표현을 하게 만드는주체가 바로 일본이 아니냐"고 날선 질문으로 맞섰다. 그는 또 총리 후보로 거론되는 후쿠다 야스오(福田康夫) 전 관방장관의 지지율이 상승세를 보이면서 아베 신조(安倍晋三) 관방장관의 입지가 축소되고 있는 것이 이번 사태와 관련있다는 시각이 있다고 지적했고 야마모토 의원은 "전혀 그렇지 않다. 아베 장관의 인기는 떨어지지 않았다"며 적극적인 방어에 나섰다. 야마모토 의원은 또 고이즈미 총리가 자신의 야스쿠니 신사참배 문제 때문에 한국과 중국이 정상회담을 하지 않고 있으며 이를 후회하게 될 것이라고 최근 말한 것에 대해 "정상이 만나 양국의 협력방안을 더 모색할 수 있을텐데 그 기회를 주지 않는 것에 대해 아쉬움을 갖는다는 의미"라고 말했다. 야마모토 의원과의 인터뷰는 하루 전 전화로 이뤄졌으며 한국어 더빙을 통해 이날 오전 방송됐다. 손씨는 이날 방송 서두에서 야마모토 의원에 대해 "일본 주요 현역 정치인이 야스쿠니 신사참배 문제나 독도문제에 대해 어떤 생각을 갖고 있는지 들어본 셈인데역시 인식차가 상당히 크고, 그것을 좁힌다게 무망해 보인다는 느낌을 갖게 됐다"고말했다.