무릎 골관절염(OA) 환자의 형제자매는 다른 사람들에 비해 같은 병을 겪을 위험이 2배 이상 높다는 연구결과가 나왔다. 영국 노팅엄 시립병원의 R. 님 박사는 '류머티즘 질환 회보' 최신호에 이 같은 연구보고서를 발표했다. 님 박사는 무릎 관절염이 심한 환자 490명과 이들의 형제자매 773명(40세 이상), 무릎통증이 있는 일반인 1,729명을 대상으로 실시한 조사분석 결과 형제자매 그룹이 일반인들에 비해 무릎 골관절염 발생률이 2배 이상 높게 나타났다고 주장했다. 흡연, 과체중, 연령, 성별 등 다른 위험 요인들을 감안해도 결과는 마찬가지였다고 님 박사는 말했다. 무릎 골관절염의 이러한 유전적 요인은 연령과는 무관했으나 자매보다는 형제가 위험성이 더 높았다. 골관절염은 노화에 따라 관절연골이 염증이 생겨 파괴되는 퇴행성 질환으로 무릎관절에 가장 흔하게 나타난다.