이명박 대통령이 청와대와 정부의 정책추진과 관련, "일하는 모습들이 답답하다"며 여러 차례 불만을 나타낸 것으로 8일 전해졌다. 이날 청와대 관계자에 따르면 이 대통령은 최근 각종 회의보고 자리에서 일반의약품(OTC) 약국 외 판매, 등록금 인하 방안, 통신비 인하 문제 등의 정책들이 성과를 보지 못하는 상황을 거론하며 이같이 말했다. 이 대통령은 "어떤 정책을 시작했으면 잘 챙겨서 되도록 해야 하는데 지금 일하는 모습을 보면 답답하다"며 "청와대와 정부 모두 종합적이고 전략적으로 일하라"고 지시한 것으로 알려졌다. 이 같은 대통령의 언급은 집권 후반기로 접어들면서 서민생활과 밀접한 관련이 있는 정책들을 제대로 추진하지 못할 수 있다는 우려에 따른 것으로 보인다. 주요 내각과 청와대 참모들에게 국정현안을 차질 없이 마무리하라는 질책과 독려인 셈이다. 이 대통령은 또 "정무적 판단을 갖고 일의 결과가 가져올 효과를 미리 잘 생각하면서 일을 해야 한다"며 "(부처) 사무관들이 만든 자료에만 의존해서는 안 된다"고 강조했다는 후문이다. 특히 이 대통령은 전날(7일) 수석비서관회의에서 OTC의 약국 외 판매와 관련한 보고를 받은 뒤 "국민 편의를 도모하자는 취지였다면 목표를 달성하기 위해 이해관계자들을 잘 설득했어야 하는 것 아니냐"고 지적했다. 다만 이 대통령은 OTC의 약국 외 판매 방안 자체에 대해서는 "국민들의 편익을 고려해야 한다"고만 밝힌 것으로 전해졌다. 일각에서는 이 대통령이 OTC의 약국 외 판매에 힘을 실어준 게 아니냐고 분석하고 있지만 청와대는 "평소 지론을 밝힌 것일 뿐"이라며 확대해석을 경계했다. 최근 대학가를 중심으로 잇따라 집회가 열리고 있는 대학 등록금 인하 방안의 경우 이 대통령은 "기왕 얘기를 꺼냈으면 일이 진행돼야 하는 것 아니냐"면서 "관계자들이 현장에 가서 민심도 들어보고 해야 하는데 그런 게 없는 것 같아 답답하다"고 말한 것으로 전해졌다. 대통령의 지적에 청와대의 한 참모는 "대통령은 정책 자체에 대한 찬반이나 방향성을 말한 게 아니라 일하는 모습이 마음에 안 든다는 취지로 얘기한 것"이라고 설명했다. 한편 청와대는 OTC의 약국 외 판매를 계속 추진할 계획이지만 여당 의견도 존중할 수밖에 없다며 신중한 입장을 보였다.