북한 핵 문제 해결을 위한 북한, 미국, 중국간 3자 회담이 오는 23일부터 중국 베이징(北京)에서 열린다. 우리 정부는 북 핵 관련 다자 회담에 처음부터 참여할 계획이었으나 북한측의 반대로 배제됨에 따라 정부의 북 핵 해결에 대한 주도적 역할론에 대한 논란이 제기되고 있다. 윤영관(尹永寬) 외교부 장관은 16일 “북한 핵 문제의 다자적 해결을 위해 북한, 미국, 중국 등 3국이 내주 중 베이징에서 회담을 갖기로 합의했다”며 “우리 정부는 북ㆍ미ㆍ중 3자 회담이 시작된 이후 북 핵 문제의 실질적인 해결 논의가 이뤄지는 본 회담에는 반드시 참여할 방침”이라고 밝혔다. 윤 장관은 이어 “우리의 북 핵 문제 해결을 위한 주도적 입장에는 변함이 없다”며 “우리가 참여하지 않는 장소에서 논의되는 사안에서 초래되는 부담은 결코 지지 않을 것”이라고 말했다. 윤 장관은 “한국이 참여하지 않은 상태에서 실질적인 회담의 진전은 없을 것”이라며 “이번 3자 회담은 북 핵 문제의 다자 구도 해결을 위한 예비회담으로써 다자 대화의 참가 범위나 의제가 논의될 것”이라고 덧붙였다. 한편 요미우리 신문은 이날 한국과 일본이 6자 협의를 주장해 왔으나 북한과 미국이 조기에 대화하는 것이 중요하다는데 의견이 일치, 북-미-중 협의가 이뤄지게 됐다고 전했다. 그러나 미국의 한 고위관리는 “우리는 한국과 일본도 참여하길 희망했지만 북한은 3차 회담만을 고집했다”고 밝혔다. 베이징에서 열리는 이번 북-미-중 협의에는 미국측에서 제임스 켈리 국무부 동아시아 태평양 담당 차관보가 참석하며, 북한과 중국에서는 국장급 당국자가 참석할 것으로 알려졌다. <정구영,김민열기자 >