이희범 산업자원부 장관은 16일 원전센터 부지선정 예비신청 결과와 관련 "가능한 10월안에 대안을 마련해 투명한 절차에 따라 원전센터 건설 사업을 추진해 나가겠다"고 밝혔다. 이는 현행 추진방식이 예비신청 단계에서 좌절됨에 따라 사실상 기존 추진 일정을 전면 중단하겠다는 것으로 원전센터 부지선정은 새 국면을 맞게 됐다. 이 장관은 이날 기자간담회를 갖고 "신청한 지자체가 한군데도 없는 결과는 자치단체들이 자율적으로 내린 결정으로 정부는 이를 겸허히 받아들이겠다"고 말했다. 그는 "마감 직전까지 2-3개 지자체에서 신청할 것이라는 기대를 했었다"며 "지자체들이 예비신청을 하지 않은 이유는 여러가지가 있겠지만 현재는 뭐라 말할 수있는 상황이 아니다"라고 설명했다. 이 장관은 "지난 2월 공고한 현행 부지선정방식은 지역주민과 자치단체장의 결정에 따라 유치여부를 결정하는 새로운 절차였으나 결론을 도출하지 못한 점에 대해유감스럽게 생각한다"고 덧붙였다. 이 장관은 또 "현행 부지선정 절차상 유일하게 예비신청 단계로 남게 된 부안의경우 현행절차에 따른 주민투표가 사실상 어려워짐에 따라 새로운 원전수거물처리방안을 수립하는 과정에서 부안주민, 자치단체 등과 긴밀한 협의를 통해 갈등을 최소화하는 해법을 찾아나갈 것"이라고 말했다. 정부는 이에따라 향후 원전센터 부지선정을 위해 부안 주민투표 실시 여부 문제를 포함한 새 절차를 마련하는 한편 정부와 국회, 시민단체 대표가 참여하는 '공론화 기구'를 출범시켜 원전센터 건설 문제에 대한 사회적 합의를 모색할 예정이다. 여당 중재안이 제시한 공론화 기구는 앞으로 1개월내에 구성돼 1년간 협의를 진행하게 되며 원전센터 부지선정 문제 외에도 신고리 1,2호기 건설 추진, 에너지원다변화, 가동 원전 수명연장, 폐기물 압축기술 활용 등의 다양한 문제가 논의된다. (서울=연합뉴스) 권혁창기자