소비자들에게 인기가 있는 품종인 추청벼(아끼바레 쌀) 보다 밥맛이 좋고 병충해에도 강한 품종이 경기도에서 개발됐다.

경기도농업기술원은 추청벼를 대체할 수 있는 신품종 경기 5호를 개발, 지난해 안성과 파주에서 실증재배를 한 결과 재배 안전성, 밥맛, 수확량 모두에서 추청벼를 능가했다고 27일 밝혔다.

경기 5호는 밥맛 좋은 재래종 벼 조정도(재래종 벼)의 혈통을 이은 품종으로 밥맛이 뛰어나고 경기 남부지역을 기준으로 8월 15일께 벼 이삭이 나와 추청벼보다 4일 빨리 익으며 쌀 수확량도 10% 정도 증가한 것으로 나타났다.

또 줄무늬잎마름병과 흰잎마름병에 강해 병충해에 약한 추청벼의 약점을 보완했으며, 밥맛에 영향을 주는 쌀 단백질 함량도 5% 정도로 매우 낮아 재배 농가에서도 긍정적인 평가를 받고 있다.

경기농기원은 올해 안성에서 2년 차 농가실증 시험을 시행할 예정이다. 이와 함께 지난해 생산된 종자 600kg을 대상으로 평택 등지에서 시범재배를 병행하기로 했다.

추청벼는 경기도에서 재배되는 쌀의 60% 이상을 차지하는 품종이지만 기상재해나 특정 병해충에 집중 피해를 받을 수 있어 안정적인 쌀 수급의 위험요인이라는 지적을 받아 왔다.