지난 달 경제개혁의 일환으로 소매시장 개방을 전격 발표했던 인도정부가 야권의 강력한 반발에 부딪쳐 개방을 보류하기로 했다. 3일(현지시간) 로이터통신은 인도 동부 웨스트벵갈주의 마마타 바네르지 주총리가 이날 기자들과 만나 “프라납 무커지 재무장관과 소매시장 개방 문제에 대해 논의한 결과 국민적 합의에 이를 때까지 외국인 투자 허용을 잠정 연기하기로 했다”고 말했다고 전했다. 그는“국민들의 결정에 따르기 위해 정부가 내린 소매시장 개방은 보류하기로 한 것”이라고 덧붙였다. 바네르지 총리는 현 집권 연정 ‘통일진보연합’에 참여하는 트리나물 콩그레스당의 당수다. 지난 달 인도정부는 4,500억달러에 이르는 인도 소매유통시장에 대한 외국인자본비율을 확대하는 내용을 골자로 하는 외국인직접투자(FDI) 규제완화 계획을 발표했다. 이번 개방안은 ‘다품종 소매’부분에서 외국인 자본 비율을 51%까지 늘리고 ‘단일 품종 소매’ 부분에서는 투자비율을 기존 51%에서 100%로 전면 개방하는 내용으로, 지난 2004년 만모한 싱 총리 취임 이후 인도 최대 경제 개혁책이라는 평가를 받아 왔다. 하지만 인도 제1야당인 인도국민당(BJP)이 소매시장 개방에 반대 입장을 공식화 한 데 이어 집권 연정 소속당마저 반대 의사를 밝히면서 인도 정부의 계획에 제동에 걸렸다. 이들은 월마트, 테스코 등 외국기업에게 인도 소매시장을 개방할 경우 인도 중소 소매업체들이 고사상태로 내몰릴 수 있다며 반대 목소리를 높이고 있다. 파이낸셜타임스(FT)는 “야당이 2014년 총선을 앞두고 소상공인들의 표심을 잡기 위해 경제개혁을 미루고 있다”며 “외국인 투자 제한은 인도 경제에 치명타를 안길 것”이라고 지적했다. /