박근혜 대통령이 16일 오전(현지시간) 이탈리아 밀라노의 한 호텔에서 헬레 토르닝슈미트 덴마크 총리와 정상회담을 하며 인사말를 나누고 있다. /밀라노=연합뉴스

박근혜 대통령은 16일(현지시간) 이탈리아 밀라노에서 개최된 제10차 아시아유럽정상회의(ASEM)에 참석해 제2세션 선도발언을 통해 "유라시아의 서쪽과 동쪽을 하나의 대륙으로 잇기 위해서는 고리가 끊어져 있는 북한을 연결하는 것이 중요하다"며 "북한이 닫힌 문을 열고 진정한 변화의 길로 하루빨리 나서도록 아시아와 유럽이 노력을 강화해야 한다"고 말했다.

박 대통령은 이날 오후 밀라노 국제회의장 3층에서 열린 ASEM에서 "하나가 된 한반도는 아시아와 유럽의 연계를 완성하는 탄탄한 고리가 될 것"이라며 이같이 밝혔다.

박 대통령의 이 같은 발언은 아시아와 유럽을 물류 네트워크로 연결하는 '유라시아 이니셔티브'를 실현하기 위해서는 북한 개방과 한반도 안정이 필수적인 만큼 국제사회가 공동으로 대처해야 한다는 메시지를 전달한 것으로 해석된다.

박 대통령은 자신의 오랜 꿈을 각국 정상들에게 소개하며 "저는 평소 철도를 타고 한반도 남단의 부산을 출발해 북한을 통과해서 유라시아 대륙을 건너 유럽으로, 밀라노로 오는 꿈을 키워왔다"며 "그 꿈이 현실로 이뤄지는 날, 아시아와 유럽의 연계성은 최종적으로 완성될 것"이라고 말했다.

박 대통령은 '유라시아의 꿈'을 실현하기 위해서는 아시아와 유럽 간 연계성(connectivity)을 강화해야 한다며 세 가지 방안을 제안했다.

우선 물리적 연계성을 업그레이드하는 것이 중요하며 이를 위해 두 지역 간 철도·도로·해운·항공과 새롭게 열리는 북극항로까지 활용한 복합적인 물류교통 네트워크가 구축돼야 한다고 강조했다.

박 대통령은 "이를 위해 저는 각국의 전문가들이 모여 다양한 물류 네트워크 실현방안을 논의할 수 있도록 '유라시아 복합교통물류 네트워크 심포지엄' 개최를 제안한다"고 말했다.

정보화 시대에 걸맞은 디지털 연계성도 제시했다. 박 대통령은 "그동안 한국이 주도해온 '유라시아 초고속 정보통신망사업(TEIN)'을 확장해나갈 것을 제안한다"며 "이를 통해 아시아·유럽의 연구소와 연구기관 등 다양한 구성원들이 지식을 공유하고 창의성을 발휘하는 체계를 만들어나간다면 서로에게 기여하게 될 것"이라고 설명했다.

세번째로 문화와 교육의 연계성을 언급했다. 박 대통령은 "'아시아·유럽 젊은 지도자 회의'와 한국이 추진하고 있는 'ASEM 듀오 장학사업', 그리고 아시아·유럽 재단의 다양한 사업을 통한 지성인 간의 교류는 문화와 교육의 연결을 증진시키는 의미 있는 통로가 될 것"이라고 말했다.

박 대통령은 우리 정부의 경제협력방안인 유라시아 이니셔티브를 통해 이 같은 '꿈'을 '현실'로 구체화할 수 있다고 회의에 참석한 51명의 국가주석과 행정수반들에게 강조했다.