기초선거 정당공천 폐지와 관련해 ‘회군은 없다’는 방침을 고수 해온 새정치민주연합(새정치연합)이 8일 “국민과 당원동지들의 총의에 따르겠다”고 한발짝 물러섰다. 이에 따라 새정치연합은 전 당원 투표 및 국민 여론조사를 실시하고 기초선거 정당공천에 대한 전면 재검토를 실시한다는 입장이다.

안철수·김한길 새정치연합 공동대표는 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 “최고위원회의 논의를 거쳐 기초선거 공천 폐지에 대해 국민여러분과 당원들의 뜻을 묻기로 했다”고 발표했다. 이는 6.4 지방선거가 얼마 남지 않은 시점에서 기초선거 정당공천의 백가쟁명식 당안팎 잡음을 제거하고 당의 역량을 집중시키지 못하고 있다는 ‘안철수 위기론’이 적극 반영된 것으로 풀이된다.

안 대표는 “기초선거 정당공천 폐지 공약 이행 여부를 놓고 약속 당사자인 박근혜 대통령과 만나서 문제를 풀고자 했지만 청와대는 끝까지 외면하고 회피했다”며 “저는 대통령의 불통과 독선이 보여주는 권위주의에 심각한 우려를 표한다”고 말하며 지난 7일 불발된 영수회담이 이번 결정의 가장 큰 분수령이 되었음을 설명했다.

그는 이어 “국민과 동지들의 뜻을 바탕으로 당내외 다양한 논란들에 대해 종지부를 찍고 당의 역량을 집중시켜 한길로 나아가고자 한다”며 “정치를 바꿔보려는 진정성에 대해 국민, 당원동지들의 적극적인 참여를 부탁하며 현명한 판단을 믿고 기다리겠다”고 덧붙였다.

안 대표는 “국민과의 약속을 지켜 정치의 기본을 바로 세우고, 정치를 개혁해야 한다는 제 원칙과 소신은 추호도 흔들림이 없다”면서 당원투표와 여론조사에서 자신의 뜻에 동조해줄 것을 완곡히 요청했다.

일각에서는 당원투표와 여론조사를 실시하면서도 ‘기초선서 무공천’을 호소한 안 대표의 발언이 자신에게 집중 될 6.4 지방선거 패배의 책임을 분산시키려는 것이다는 해석도 제기됐다. 새정치연합의 한 관계자는 “국민과 당원에게 기초선거 공천에 대해 물어보는 것은 선거패배의 책임도 국민이나 당원과 함께 지겠다는 정치적 전략일수도 있다”고 말했다.당원투표와 여론조사에서 ‘기초선거 공천’으로 확정된다면 당원과 국민의 뜻으로, ‘기초선거 무공천’으로 결정이 되면 창당정신으로 내세운 안 대표의 재신임으로 받아들일 수 있다는 것이다.

안철수·김한길 두 대표의 결정을 비판하는 당 최고위원들의 목소리도 적지 않았다. 양승조 최고위원은 “당의 혼란을 수습하기 위한 대표들의 충정은 이해한다”면서도 무공천 약속은 약속대로 지켜져야 한다고 주장했다. 아울러 조경태·이용경·표철수 최고위원 등도 기초선거 무공천을 고수해야 한다고 강력하게 피력한 것으로 알려졌다.

한편 새정치연합은 ‘전당원 투표 및 국민여론조사 관리위원회’를 이날 설치하고 이번 주 내로 당원투표와 여론조사를 마무리 한다는 방침이다. 관리위원회 위원장엔 지난해 7월 민주당의 기초선거 공천 폐지에 대한 전당원투표 관리위원장을 수행한 경험이 있는 5선의 이석현 의원을 임명했으며 위원으로는 최원식 당 전략기획위원장과 이태규 전 신당추진단 총괄지원단장, 김민기·김현 의원을 선임했다. 전당원투표와 국민여론조사는 각각 50%씩 반영될 전망이다.