지난 2001년 전각(篆刻)분야에서 한국 기네스북에 올라 화제가 됐던 청전(淸田) 서용철(48)씨가 6년의 노력 끝에 성경 전문을 옥돌에 새겨 넣는 전각화 작업을 3일 마침내 완성했다. 구약 39권과 신약 27권, 외경 9권 등 성서 75권(약 230만자)을 단 한 글자도 빼놓지 않고 2,580과(顆)의 옥돌에 새겨 넣는 작업에 성공한 것. 옥돌 성경은 97년부터 6년간 하루 10시간 이상씩 날끝이 예리한 소형 끌 등 2~3개의 도구에 매달려 이뤄낸 대작이다. 돌을 구입하는 데 드는 비용도 만만치 않아 지난 99년 기거하던 남동구 구월동 주공아파트를 처분하기도 했으며, 2000년에는 구월동에 50여평 규모의 전각미술관을 냈다가 적금까지 홀랑 날리고 9개월여만에 문을 닫은 경험도 있다. 서씨는 “인장전각이 기술이 아닌 예술로 평가 받는 것이 마땅하다”며 “목판에 새긴 팔만대장경은 보관에 어려움이 있지만 이 작품은 영구보관이 가능해 국보가 될 수도 있다”며 환하게 웃었다. <양정록기자 jryang@sed.co.kr>