이명박 대통령은 31일 김정일 북한 국방위원장의 최근 중국방문과 관련해 "김 위원장이 중국에 자주 가는 것에 대해 긍정적으로 평가한다"고 말했다. 또한 정부는 이날 북한에 보낸 전화통지문을 통해 100억원 상당의 긴급 수해지원을 제의했다.

이 대통령은 이날 청와대에서 열린 제37회 국무회의에서 "중국식 경제발전을 볼 기회가 많아 방중이 북한경제에 좋은 영향을 줄 수 있을 것"이라고 김 위원장의 방중을 긍정적으로 평가했다. 아울러 "(김 위원장의 방중에 대한) 중국의 역할도 긍정적으로 본다"고 덧붙였다.

김 위원장의 방중에 대한 이 대통령의 이 같은 평가는 남북관계를 둘러싼 냉전 시각을 경계하기 위한 것이라고 청와대는 설명했다.

김희정 대변인은 "북한 지도부, 최고지도자인 김 위원장이 중국의 발전상을 직접 보는 것이 향후 북한의 개혁개방 추진에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 본다는 기대를 표명한 것"이라고 전했다.

정부는 이날 대한적십자사 총재 명의로 북측에 100억원 상당의 긴급 수해지원을 위한 전화통지문을 발송했다.

통일부의 한 관계자는 "한적 총재 명의로 북한 수해지원과 관련한 지원품목과 규모 및 지원경로 등을 구체적으로 밝힌 대북통지문을 발송했다"고 밝혔다. 대북 전화통지문은 개성공단관리위원회를 통해 전달됐다.

지원품목은 라면과 생수 그리고 건빵 등을 포함한 비상식량과 각종 생활용품 및 의약품 등이며 전달경로의 경우 신의주 지역은 중국 단둥지역을 통해 전달하고 개성 지역은 경의선 육로로 전달하는 방안을 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

앞서 정부는 구체적인 내용을 적시하지 않은 채 지난 26일 한적 총재 명의로 북한 조선적십자회에 수해지원 의사를 밝혔지만 북측은 현재까지 아무런 응답도 하지 않고 있다.

한편 이 대통령은 이날 국무회의에서 '공정한 사회'의 중요성을 거듭 강조하며 "공정한 사회를 만들고 기회균등을 이룰 수 있도록 해 우리 국민의 격차를 해소하는 것이 매우 중요하다"고 말했다.