미ㆍ중 경제전략대화가 22일 워싱턴에서 이틀간 일정으로 시작된 가운데 중국은 미국의 무역적자 해소 압력을 완화하기 위해 에너지와 기술분야의 관세를 철폐하기로 합의한 것으로 알려졌다. 워싱턴포스트 22일(현지시간) 보도에 따르면 헨리 폴슨 미 재무장관은 한 인터뷰에서 중국측이 최고 16%에 달하는 분야의 관세를 철폐하기로 합의했다고 밝혔다. 폴슨 장관은 “(관세가 철폐됨에 따라) 중국 기업들이 보다 용이하게 환경친화 기술을 도입할 수 있게 됐다”며 “미국 기업들은 중국에 대한 수출을 늘려 정치 쟁점으로 비화한 양국간 무역역조를 시정하는데 도움을 받게 됐다”고 지적했다. 폴슨 장관은 또 “금융서비스 분야에서 ‘업적’이 이뤄졌다”면서 “중국은 이번 협의 중 중국 일부 은행에 대한 외국 지분한도를 기존의 25%에서 상향 조정하는 조치를 발표할 것”이라고 덧붙였다. 신문에 따르면 양국은 이미 상당부분 사전 합의를 기초로 23일 회의 폐막과 함께 발표할 합의 내용을 정리하고 있는 것으로 알려졌다. 양국은 모두 지구온난화를 부추기는 온실가스 주 배출국으로 비난 받고 있는 만큼 ‘청정석탄’ 연구를 위한 협력방안을 공표할 것으로 예상되고 있다. 그러나 양국은 최대 현안 가운데 하나인 위안화 절상 문제에 대해서는 진전을 이루지 못할 것으로 예상된다. 미국은 중국측에 위안화가 지나치게 저 평가 돼있다며 위안화 시세를 시장에 맡길 것을 촉구하고 있으나 중국측은 저 평가에 일부 동의하면서도 환율 조정은 점진적으로 이뤄져야 한다고 맞서고 있다. 폴슨 장관은 중국측에 위안화와 무역역조에 대한 미 의회의 분위기를 전달하는데 많은 시간을 소비했다며 그러나 재균형을 맞추는 데는 상당한 시간이 걸릴 것이라고 밝혀 즉각적인 시정전망에 대해서는 신중한 반응을 보였다.