북한이 중국에 개성공단 철수 근로자를 고용해달라고 요청했다는 보도가 또 다시 나왔다.

요미우리신문은 12일 북한의 김계관 외무성 제1 부상이 지난달 중순 중국 다롄(大連)을 방문했을 때 중국에 개성공단의 북측 근로자를 북중 국경지대에 있는 황금평·위화도 경제특구에서 받아달라고 요청했다고 보도했다.

이 신문은 익명의 북중 관계자를 인용해 김 부상이 지난달 19∼20일 다롄에 머물 때 베이징에서 동행한 중국 당국자에게 근로자 수용안을 제시했다고 전했다. 중국측이 어떤 반응을 보였는지는 확실하지 않다.

당시는 예정됐던 남북 당국자회담이 중단된 직후로 개성공단 재개 여부가 불투명한 상황이었다. 황금평·위화도 경제특구 개발 사업은 북한의 장거리 로켓 발사와 핵실험으로 북중 관계가 냉각되면서 사실상 중단됐지만 5월 들어 다시 재개 움직임을 보이고 있다고 신문은 전했다.

앞서 지난 5월 일본의 아사히신문도 북한이 중국측에 개성공단 철수 근로자를 고용해달라고 요청했다고 보도했다.