경기도가 천안함 사태에도 불구하고 예정대로 '남북공동방역사업'을 재개한다. 경기도 제2청은 통일부가 예외적으로 말라리아 방역 물품의 북한 반출을 최근 승인, 남북 말라리아 공동방역사업을 실시한다고 27일 밝혔다. 경기도는 지난 2008년 3월 북한과 합의서를 체결, 매년 6~9월 사이 남측의 파주와 고양, 김포, 연천 등 경기북부지역과 북측의 개성 및 인근 지역의 말라리아 예방을 위해 남북한 공동방역을 실시하고 방역예방 물품을 지원해왔다. 정부가 천안함 사태의 책임을 물어 취한 5ㆍ24대북한 경제제재 조치로 중단이 우려됐지만 경기도의 꾸준한 요청으로 이번에 통일부의 승인을 받았다. 경기도는 올해 북측의 개성과 개풍, 장풍 등 13만가구 50만명을 대상으로 유충구제 약품 1,000㎏, 신속진단키트 12만개, 임신부 예방약 7,500명분, 방충망, 모기향 등 개인방역물품 등 총 4억원 상당의 예방 물품을 지원할 계획이다. 말라리아 남북공동방역사업은 남북간 전염병 퇴치를 위한 최초의 사업으로 경기도에서 지난 2007년 1,007명의 말라리아 환자가 발생했으나 2008년 남북공동방역 사업 이후 490명으로 51.7% 감소한는 성과를 거두었다. 경기2청 관계자는 "그동안의 사업 노하우와 전문가 의견을 종합, 방역효과가 높은 임산부 예방약과 북한의 가옥구조를 고려한 방충망 등을 집중 지원하겠다"고 밝혔다.