정부가 동북아 평화협력 구상을 실천하기 위해 민간이 함께 참여하는 ‘트랙1.5’ 차원의 국제회의를 올 10월께 여는 방안을 추진중이다.

정부 소식통에 따르면 외교부는 이들 회의의 명칭을 각각 ‘서울포럼’과 ‘동북아 평화번영 협력회의’로 잠정적으로 정하고 세부 작업에 착수했다. 국제회의 초청 대상은 미국, 중국, 일본, 러시아, 몽골 등이며 동남아와 유럽 국가, 유럽연합(EU), 아세안 등은 회의를 참관하는 옵서버 형식으로 참여하는 방안이 검토중이다. 회의는 우선 1박2일 일정으로 서울포럼을 진행한 직후 서울포럼에 참석한 정부 인사들이 동북아 평화번영 협력회의를 하는 방식으로 추진될 것으로 전망된다.

서울포럼과 동북아 평화번영 협력회의의 의제는 상대적으로 가벼운 이슈인 에너지, 환경, 재난구호 등이 될 것으로 보인다. 정부는 이후 전통적인 안보 이슈로 논의 수준을 높여 동북아 평화협력 구상의 기초를 다진다는 계획이다.

정부는 올해 회의 개최 이후 이르면 내년 중에 동북아지역 외교장관 회의도 개최할 방침이다. 이는 국장급이 참석하는 반관반민 차원의 포럼에서 시작해 장관급 회의까지 논의 수준을 단계별로 높여가겠다는 전략에 따른 것으로 풀이된다.