2011년 3월 대형 방사성물질 유출 사고가 발생한 후쿠시마(福島) 제1원전이 사고 직후 약속했던 방사능 오염수 유출방지 대책을 무려 2년 넘게 시행하지 않았던 것으로 확인됐다.

1일 아사히신문은 사고 한달 뒤 원전 건물과 지하 갱도 사이의 틈새를 차단하겠다고 밝혔던 도쿄전력이 약속과는 달리 2년 이상 이를 차단하지 않아 오염수 유출 피해를 키웠다고 보도했다.

신문에 따르면 도쿄전력은 오염수의 해양유출이 확인된 올 여름에야 비로소 원전 건물과 지하 갱도 사이의 틈을 차단하는 작업에 착수했다. 도쿄전력 측은 갱도의 바다 쪽 끝부분을 콘크리트, 자갈 등으로 막는 조치 만으로 오염수 해양유출을 막을 수 있다는 판단을 한 것으로 보인다고 아사히는 지적했다.

도쿄전력의 이 같은 늑장대응은 오염 확대를 초래한 원인일 수 있다는 지적을 받고 있다. 원전 건물의 틈새를 타고 갱도로 흘러 들어간 오염수가 지하로 스며든 뒤 바다로 유출됐을 가능성이 크다는 것이다.

후쿠시마 제1원전 단지 내 관측용 우물에서 고농도 방사성 물질이 잇달아 검출되자 도쿄전력은 자체 조사를 거쳐 지난달 22일 원전 내부의 방사능 오염수가 바다로 유출되고 있음을 처음으로 인정했다.