국내 12세 아동의 평균 충치경험 치아 수가 유럽 선진국들보다 2배가량 많은 것으로 보아 유아 때부터 올바른 양치질 습관을 들이는 것이 중요하다고 전문가들은 조언한다.

보건복지부가 최근 발표한 ‘2006 국민 구강건강 실태조사’에 따르면 우리나라 12세 아동의 충치경험 치아수는 평균 2.16개로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 평균치인 1.6개에 비해 35% 많은 것으로 나타났다. 영 국(0.7), 덴마크(0.8), 스위스(0.9)등 구강건강 관리를 잘 하는 유럽 선진국들에 비해서는 2배 가량 많았다. 12세 아동의 충치경험 치아수는 구강건강을 나타내는 세계 표준지표다. 박덕영 강릉대 치과대학 교수는 "우리나라 고등학생 4명 중 1명은 이미 치석이 형성 풍치가 시작된다"며 "구강건강은 평생에 걸쳐 누적된 결과이므로 어릴 때 올바른 관리습관을 들이는 것이 중요하다"고 강조했다. 박 교수는 "치과를 찾는 환자 가운데 이를 제대로 닦는 사람은 30%도 안될 것"이라며 "한 번을 닦더라도 제대로 닦아야 충치예방 효과가 있다"고 말했다. 건강한 치아를 유지할 수 있는 유소아 구강관리법을 알아본다. ◇생후 6~24개월= 유치는 대개 생후 6개월부터 아래 앞니가 나는 것을 시작으로 24개월까지 20개의 치아가 모두 나온다. ‘젖니는 빠지고 다시 나니까 소흘해도 괜찮겠지’라는 생각은 금물이다. 젖니가 썩게 놔두면 영구치의 건강과 턱뼈의 성장에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 이유식을 시작한 아이라면 유아용 가제수건을 사용해 하루에 두번 정도 닦아줘 잇몸과 치아 표면에 음식 찌꺼기가 없도록 한다. 칫솔은 유아의 좁은 구강 전체를 마사지해줄 수 있게 머리 부분이 둥글고 끝이 좁은 제품을 사용하는 게 좋다. ◇2~4세 유아= 2살이 되면 스스로 칫솔을 잡고 닦는 것을 재미있는 놀이 형식으로 습관을 들여주면 좋다. 이 때 형성된 올바른 치아관리 습관이 영구치 관리까지 이어지므로 매우 중요한 시기다. 아이가 흥미를 느낄 수 있도록 캐릭터 그림 등이 그려진 칫솔을 선택해 불소치약을 조금 발라 사용하면 된다. 단 아이가 치약을 삼키지 않도록 주의시켜야 한다. 칫솔질은 좌우로 왔다갔다 하는 ‘횡마법’이 적당하다. ◇5~7세= 영구 어금니가 자라기 시작하면서 일부 유치들이 빠지는 시기이다. 영구치가 나온 후 2~3년인 이 때에 충치가 생길 가능성이 가장 크기 때문에 칫솔질에 세심한 신경을 써야 한다. 입 안쪽의 영구치까지 잘 닦을 수 있도록 가운데가 움푹 들어간 형태로 디자인된 칫솔을 사용하면 좋다. 아이가 닦은 후 부모가 검사하고 부족할 경우 다시 한 번 닦아줘야 한다. ◇8~10세= 이 시기에 충치를 방치하면 새로 날 영구치에 악영향을 미쳐 치열이 고르지 못하게 된다. 하루 4회 (식사 후 3회, 취침 전 1회) 양치 습관을 들이도록 한다. 칫솔질은 최소 2분은 해야 하며 앞니 바깥쪽에서 어금니 바깥 쪽, 그 후 안쪽을 닦도록 한다. 이 때부터 치실ㆍ구강청정제 등 각종 치과 위생용품 사용법을 가르치는 게 좋다.