한미 국방장관이 북한 3차 핵실험 강행과 관련해 대응 및 공조 방안 등을 협의했다.

미국 국방부에 따르면 김관진 국방장관과 리언 패네타 미국 국방장관은 13일(현지시간) 전화통화를 하고 북한의 ‘심각하게 도발적인 핵실험’을 계기로 이에 대한 즉각적인 공동 대응책과 향후 협력 방안을 논의했다.

미 국방부는 이날 배포한 자료를 통해 “패네타 장관은 한국을 공격으로부터 방어하고자 확장억제 전략을 포함한 미국의 임무를 재확인했으며, 두 장관은 한반도 평화와 안정을 위한 한미 동맹 강화의 중요성에 공감했다”고 설명했다.

두 장관은 또 북한에 대한 추가 제재를 위한 유엔 안전보장이사회나 지역 파트너 국가와 긴밀한 협조 방안도 논의했다.

한편 패네타 장관은 이날 국방부 출입기자단과의 고별 기자회견에서 북한을 미국의 ‘실질적 위협’으로 규정하고 군(軍) 차원에서 모든 필요한 조치를 취하겠다고 밝혔다.

그는 “북한의 최근 미사일 실험과 핵실험 추정 행위는 미국에 대한 실질적 위협”이라면서 “미군은 한국과 지역 동맹국들에 대한 안보를 위해 필요한 모든 조치를 취할 것임을 분명히 밝힌다”고 강조했다.