이종찬-제임스 밴플리트

6ㆍ25전쟁이 한창이던 지난 1952년 한국군 총참모장이 미8군 사령관에게 선물한 앨범이 공개됐다. 공개된 앨범은 평생 군의 정치적 중립을 강조해 '참군인'으로 추앙받는 이종찬(1916~1983) 중장이 한국군의 정예화를 주도해 '한국군의 아버지'로 불리는 제임스 밴플리트(1892~1992) 대장의 부임 1주년을 기념해 선물한 것으로 귀중한 군사유물로 평가된다. 24일 아마추어 역사학자 강해원(54)씨가 공개한 이 앨범은 가로 31㎝, 세로 31㎝, 폭 3.5㎝로 겉표지에 태극기와 대장의 표식인 별 네 개, 연도를 뜻하는 1952가 수놓아져 있다. 앨범에는 부대 시찰, 작전지휘 등 밴플리트 장군의 활약상과 육군대학의 전신인 지휘참모대학, 육군사관학교 개교식 장면 등 모두 44장의 사진이 담겨 있다. 사진과 함께 선명한 붓글씨로 '경애하는 밴·푸리-트 장군. 불멸한 공훈 인류 청사에 길히 빛나리. 단기 4285년 4월14일 대한민국. 그대의 영원한 전우 육군 총참모장 육군중장 이종찬'이라는 메시지가 적혀 있다. 강씨는 "밴플리트 장군 서거 후 유품 관리가 제대로 되지 않아 골동품시장에서 발견된 것으로 보인다"며 "수록된 사진 중 이승만 전 대통령이 지휘참모대학 개교식에 참석해 연설하는 사진은 지금까지 공개된 적이 없는 것으로 안다"고 말했다. 이 앨범을 검토한 육군박물관의 한 관계자는 "당시 군 최고위층 사이에서 앨범 제작이 유행했다"며 "제작 형식 등을 볼 때 이 장군이 밴플리트 장군에게 선물한 진품이 맞는 것으로 보인다"고 말했다.