시흥에서 홍성을 잇는 제2서해안고속도로가 이달 말 착공돼 오는 2018년 완전 개통된다. 기존 서해안고속도로의 교통 정체를 해소하기 위해 건설되는 제2서해안고속도로는 시흥에서 서평택ㆍ아산ㆍ예산 등 충남 내륙을 거쳐 홍성을 잇는 총 108.6㎞ 구간으로 정해졌다. 국토해양부는 제2서해안고속도로 건설을 위해 우선 평택~시흥 민자고속도로(42.6㎞)를 31일 착공한다고 27일 밝혔다. 이 구간은 정부의 운영수입 보장이 없는 최초의 민자고속도로로 총 1조1,630억원이 투자돼 2013년 개통될 예정이다. 통행료는 소형승용차 2,500원 등 한국도로공사에서 운영하는 고속도로통행료와 같은 수준에서 책정할 방침이다. 평택~시흥고속도로가 개통되면 서해안고속도로의 교통량을 분산해 서해안 및 수도권 지역의 지ㆍ정체를 완화하고 송산그린시티ㆍ시화MTV등 신도시 개발에 따른 교통 수요에 대처할 수 있을 것으로 국토부는 전망했다. 제2서해안고속도로의 나머지 구간인 홍성~평택(66㎞)은 올해 예비타당성조사를 실시해 2012년께 착공, 2018년 개통될 예정이다. 국토부가 업무보고에서 제2서해안고속도로를 조기 건설하겠다고 밝힌 만큼 완공 시점은 2018년에서 1~2년 정도 앞당겨질 가능성도 있다. 당초 충청남도는 서평택에서 아산만을 거쳐 홍성으로 가는 구간을 원했지만 국토부는 서해대교의 차로 확장이 불가능하다는 판단에 따라 충남 내륙으로 제2서해안고속도로를 우회하기로 했다.