재계에서 민간 차원의 남북 경제협력 창구 개설을 추진한다. 오는 10월 중 열릴 남북 정상회담에 연계된 움직임이지만 재계 차원의 민간협력 창구가 열리면 보다 유연하고 실무적인 경제협력 사안들이 처리될 것으로 기대된다. 대한상공회의소는 27일 “북한의 투자환경 및 애로에 관한 정보교환과 남북기업 간 교류협력의 가교역할을 할 ‘남북경협포럼(가칭)’을 10월 중 출범시킬 계획”이라고 밝혔다. 상의는 “이 포럼을 통해 북한의 조선상업회의소와 업무협력약정(MOU)을 맺고 각종 협력사업을 추진할 예정”이라고 덧붙였다. 상의의 한 관계자는 “남북경협포럼은 북한의 투자환경에 대한 정보 교환, 투자애로 및 해소방안에 관한 의견수렴과 양측 정부에 대한 건의, 남북기업 간 교류협력 증진을 위한 가교 역할을 담당할 계획”이라며 “포럼사무국은 북한의 조선상업회의소와 MOU를 체결하고 남북 정상회담 이후 대북 투자조사단 파견, 북한 인사 초청 간담회, 부문별ㆍ업종별 남북 민간경제협력 채널 구축활동 등을 전개해나갈 방침”이라고 설명했다. 그는 이어 “남북경협포럼과 조선상업회의소 간 제휴는 통일부와 북측의 민족경제협력연합회(민경련) 간 공식 경협 창구 이외에 민간 측 남북경협 창구가 처음 열리는 것을 의미한다”고 말했다. 남북경협포럼의 파트너가 될 조선상업회의소는 지난 2000년 3월 평양상업회의소로 설립돼 2004년 8월 현재 명칭으로 바뀌었으며 2000년 5월 세계 각국 상공회의소 연합체인 국제상업회의소(ICC)에 가입했다. 조선상업회의소는 지난해 이탈리아 토리노에서 투자유치 설명회를 열고 중국국제무역촉진위원회(CCPIT)와 경제교류합의서를 교환하는 등 대외 경제교류 및 투자유치 활동을 수행하고 있다. 김상열 대한상의 상근부회장은 “남북경협에서 정부는 대북투자 보장 등 제도여건을 조성ㆍ정비하는 역할을 하고 기업들이 실제로 북한 진출에 필요한 사항들을 점검한 뒤 양측 경제계가 만나 투자 내용과 조건 등을 구체적으로 협의하는 일은 양측의 민간 창구를 통해 추진하는 것이 바람직하다”고 말했다.