댜오위다오(일본명 센카쿠열도)를 둘러싼 중국과 일본의 갈등이 이어지면서 중국 정부가 대일 경제보복을 경고하고 나섰다.

장쩡웨이 중국 상무부 부부장은 13일 언론 브리핑에서 "일본의 댜오위다오 국유화 조치로 중일 양국 간 경제ㆍ무역관계에 부정적인 결과가 나타나는 것을 피하기 어렵게 됐다"고 밝혔다.

그는 이어 "중국 소비자들이 일본의 댜오위다오 국유화 조치에 대한 반응으로 아직 아무런 행동을 보이지 않고 있다"며 "그러나 중국 소비자들이 합리적인 방법으로 그들의 입장과 견해를 표시한다면 이는 그들의 권리라고 생각한다"고 말했다.

자국민의 일본 상품 불매운동을 용인할 것임을 강력히 시사한 것이다. 전국적인 반일 시위 및 일본 상품 불매운동을 조장 또는 방치하는 것은 중국 정부가 내미는 카드 중 하나다.

실제로 중국에서 반일 감정이 격화되면서 당장 일본 관광산업이 직격탄을 맞고 있다. 중국국제여행사는 지난 12일부터 도쿄ㆍ홋카이도ㆍ오키나와 등 3개 지역의 일본 관광 업무를 중단했다. 쓰촨캉후이국제여행사도 국가의 주권 수호가 중요하다는 이유로 일본 관광상품 판매 중단을 선언하는 등 일본에 대한 경제보복이 민간을 중심으로 점차 확산되고 있다.

중국은 일본의 최대 교역국으로 중국이 실제 경제보복에 나설 경우 일본의 경제적 타격이 불가피하다. 실제로 중국은 지난 2010년 9월 일본 순시선과 충돌한 중국 어선 선장이 체포되고 댜오위다오 분쟁이 격화하자 희토류 수출을 끊는 경제보복 조치를 내려 일본의 백기 투항을 받아낸 바 있다.

한편 이날 중국 해양환경감시감측선대는 조만간 댜오위다오 부근 해역에서 이른바 영해경비를 시행하고 있는 일본해상보안청의 순시선을 몰아낼 것이라고 밝혀 양국 선박 간 물리적 충돌이 빚어질 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.