총사업비 4조2,000억원을 투입, 오는 2008년까지 40대가 도입되는 공군의 차세대 전투기(F-X) 기종이 오는 4월 초 선정될 전망이다.국방부는 8일 국회 국방위원회 업무보고 자료에서 "2단계 기종평가 방법에 따라 조기에 기종을 결정할 예정"이라면서 "가용 재원(예산)이 부족할 경우 우선 순위에 의한 재원을 재조정할 방침"이라고 밝혔다. 국방부는 "현재 세차례의 가격경쟁 이후 미국, 프랑스, 유럽 4개국 컨소시엄, 러시아 등 4개 업체별로 가계약 체결을 준비 중"이라고 말했다. 국방부의 한 고위관계자는 "각 업체가 제시한 가격과 장비에 대해 한국국방연구원(KIDA)의 비용 대 효과 분석을 거쳐 늦어도 4월 초까지는 기종을 선정할 것"이라고 설명했다. 이에 따라 국방조달본부와 KIDA는 이달 중으로 미 보잉(F-15K), 프랑스 다소(라팔), 유럽 4국 컨소시엄(유로파이터), 러시아 로스보르제니에(Su-35) 등 참여업체의 기종을 대상으로 1단계 평가작업을 진행할 계획이다. 한영일기자