음주운전 및 SNS 막말 논란 등을 빚어온 정성근 문화체육관광부 장관 후보자의 인사청문회가 10일 국회에서 열렸다. 정 후보자는 관련 의혹에 대해 “사과한다”고 몸을 낮추며 적극 해명했다.

우선 이날 청문회에서는 정 후보자의 부동산 관련 의혹에 대한 공세가 이뤄졌다.

유인태 새정치민주연합 의원은 김 후보자가 1985년 기자협회로부터 분양받은 강남구 일원동 아파트를 임 모씨에게 가등기해 양도세를 탈루한 게 아니냐는 의혹을 제기하며 임 씨와의 전화통화 녹취록을 공개했다. 이에 대해 정 후보자는 “(저도) 이해가 안 간다”면서 “주민등록 사항을 확인해보겠다”고 답했다.

같은 당 소속의 박홍근·박혜자 의원은 파주 당원협의회 사무실 격인 ‘희망연구소’를 공천 대가로 무상 임대받았는지 따져 물었다. 정 후보자는 “저한테 누가 돈을 준 바도 없고 제가 2월 말 당협위원장을 사퇴했기 때문에 역할을 하지 않았고 공천에 관여도 안 했다”며 이 같은 의혹을 전면 부인했다.

아울러 후보자가 SNS에 올린 글의 이념 편향성도 도마에 올랐다. 정 후보자는 “(글을 올릴 당시) 한 정당 당원으로서 했지만 지금 적절치 않은 일을 했다고 생각한다”며 “장관이 된다면 이념 편향적 오해와 논란을 사전에 방지하고 다양한 의견을 듣겠다”고 해명했다.

또 1996년 음주운전 적발 당시 경찰에 항의하는 장면이 담긴 언론사의 보도에 관해서는 “명백히 제 큰 과실이며 부끄럽게 생각한다”면서도 “모 방송사에서 묘한 방식으로 왜곡했다”며 억울함을 호소하기도 했다.

여당은 이날 청문회에서 정 후보자를 두둔하며 정책 비전을 검증하는 모양새를 취했다.

박대출 새누리당 의원은 “2006년 참여정부 시절 장병완 기획예산처 장관 후보자가 음주운전으로 70만 원 벌금을 받았지만 장관으로 기용되는데 큰 진통 없었다”며 정 후보자의 음주운전 논란을 두둔했다.

같은 당의 김회선 의원은 “꼭 관료 출신이나 행정경험을 가진 사람이 문화부 장관이 돼야 한다고 생각하지 않는다”면서 “문화는 시대를 꿰뚫는 통찰력, 창의성이 필요한 분야로, 후보자 같은 분 이 장점이 있을 수 있다”고 언급했다.

한편 야당에서 김명수 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자에 이어 ‘낙마 2순위’로 꼽혀온 정 후보자는 자진사퇴에 대한 질문에 “임명권자의 권한이고 (사퇴 여부는) 제가 말할 위치에 있지 않다”며 “더 나은 업무 수행으로 보답하겠다”고 말했다.