'혁신 전도사'로 널리 알려진 LS전선의 구자열 회장은 탁월한 경영감각으로 LS전선의 글로벌 경쟁력 강화를 진두지휘하고 있다. 구 회장은 그동안 진로산업(현 JS전선) 인수를 비롯해 중국 우시(無錫)의 대규모 산업단지 조성, 업계 최초의 전사자원관리시스템(ERP) 도입, 북미 최대의 전선회사인 수페리어 에식스(SPSX) 인수, 국내 최대 규모의 해저케이블 프로젝트 수주 등 굵직굵직한 프로젝트를 성사시켰다. 구 회장은 최고경영자(CEO) 취임당시 10여개에 불과했던 해외 거점을 5년만에 60여개로 늘리며 국내 1위에서 벗어나 글로벌 전선기업으로의 위상을 굳히는데 기여했다. LS전선은 최근 중국, 인도, 말레이시아, 베트남 등에 생산법인을 확충하고 제품 경쟁력을 확보하는 동시에 영국과 미국 등에도 판매법인을 설립해 선진시장 공략에 나서고 있다. LS전선은 지난해 카타르 전력청과의 2억4,000만 달러 규모의 초고압 전력케이블 시스템 공급계약을 체결하는 등 중동 최대의 전력업체로 자리매김하고 있다. 글로벌 전선업체들의 최대 각축장인 북미와 유럽시장에서도 속속 성과가 나오고 있다. 지난 2006년 국내 업계 처음으로 미국에 초고압 케이블을 수출한 이래 지금까지 총 1억5,000만 달러 규모의 프로젝트를 수주했다. LS전선은 미국 델파이와 1억3,000만달러 규모의 자동차전선 공급 계약을 맺은데 이어 세계 최대 무선통신회사인 영국 보다폰과 15년간에 걸쳐 매년 1,000만 달러의 무선 동축 케이블시스템 공급계약을 체결했으며 영국 1위의 CATV 사업자인 버진미디어에도 1,500만 달러의 광케이블을 공급했다. 구 회장은 지난해 8월 미국 SPSX의 전격적인 인수를 통해 LS전선을 세계 빅3 전선업체로 자리매김시켰다. 수페리어 에식스의 경우 버라이어존과 AT&T 등 주요 미국 통신사업자는 물론 델파이와 같은 세계적인 자동차 전장회사들을 고객사로 확보하고 있다. 뿐만 아니라 미국 내 광범위한 유통 채널을 갖고 있어 LS전선의 품질 경쟁력과 SPSX의 마케팅파워가 결합하면 상당한 시너지효과를 창출할 것으로 기대된다. LS전선은 SPSX 등의 해외법인간 교차 판매를 통해 올해 1,500억원의 매출과 구리 등의 원자재의 공동구매를 통해 40억원의 비용 절감을 예상하고 있다. 또한 SPSX는 금년 1분기에 2,300억 달러의 순이익을 올리는 등 성과를 내고 있다. 구 회장은 꾸준한 해외사업 확대와 글로벌 네트워크 구축 등에 힘입어 지난해 10월 국제전선업체 회의인 ICF 총회에서 아시아지역 대표 자격으로 3년 임기의 상임이사로 선임되기도 했다. 그는 단지 양적인 글로벌 성장 뿐만 아니라 신성장동력을 발굴하고 기술 경쟁력을 향상시키기 위한 과감한 투자를 단행, 기술 역량도 글로벌 수준으로 높이기 위해 노력해 왔다. LS전선은 '케이블의 꽃'이로 불리는 초전도케이블과 해저전력케이블 등을 미래성장동력을 위한 지속적인 투자와 기술개발을 해왔다. 그 결과 최근 초전도케이블을 상용화했으며, 지난 2월에는 한전으로부터 3,300억원 규모의 '진도~제주간 해저 전력망 사업'을 수주한 바 있다. 해저케이블 시장은 그동안 유럽 업체들이 독과점을 형성해오던 최첨단 전력기술의 각축장으로, LS전선은 국내 해저케이블 수주실적을 바탕으로 해외시장에도 도전장을 내밀 계획이다. 이를 위해 LS전선은 강원도 동해시 송정산업단지의 약 24만8,000m² 부지에 1,300억원을 들여 해저케이블 공장을 짓고 오는 7월부터 양산에 돌입할 계획이다. 구 회장은 이밖에 미래 자동차의 핵심 부품 및 광가입자망(FTTH) 등의 신사업에도 적극 진출하며 또다른 미래를 한발 앞서 준비하고 있다.

■ 경영철학 “인재가 기업 성장의 중심” LS전선 구자열 회장의 대표적인 경영철학은 바로 '인재경영'이다. 그는 '사람이 성장과 변화를 이끄는 기업의 중심'이라는 방침을 갖고 인재 육성에 각별한 애정을 쏟고 있다. 지난해 글로벌 경제위기 한파로 대부분의 기업들이 채용 규모를 대폭 축소하거나 포기한 데 반해 LS전선은 지난 1월 70여명의 신입사원을 받아들인데 이어 상반기에만 40여명을 추가로 뽑는 등 지난해 보다 오히려 채용인원을 2배가량 늘렸다. 또한 국내 대학에서 공부하고 있는 외국인재들에 대한 채용을 진행하는 등 양질의 인재 확보 및 육성에 대한 투자를 아끼지않고 있다. 구 회장은 특히 미래 해외사업을 주도할 글로벌 인재 육성을 최우선 과제로 정하고 '글로벌 플레이어'를 위한 투자에 적극 나서고 있다. 구 회장은 "글로벌 인재란 세계시장에서 인정받는 실력으로 경쟁을 주도해 사업성과를 극대화하는 사람"으로 규정한다. 세계적인 기업과 경쟁할 수 있는 전문지식과 현지 문화에 대한 빠른 적응력, 국제적인 시야와 같은 글로벌 마인드가 글로벌 인재의 중요한 요건이라는 것이다. 구 회장은 2005년부터 중국 현지법인의 인사체계를 정비해 현지 근로자 중 사업목표와 전략에 부응하는 우수한 인재들을 중심으로 후계자 양성제도를 도입해 LS전선의 핵심 인재들로 양성해오고 있다. 구 회장은 글로벌 인재 육성과 함께 우수한 연구ㆍ개발(R&D)인재 확보 및 육성에도 많은 노력을 기울이고 있다. 성과와 능력 중심으로 연구원들을 평가하고 포상하는 '연구원 신인사제도'를 실시하고 있으며, 이공계 출신 인재를 사업가 리더로 육성하는데 힘쓰고 있다. 이는 기술분야와 경영 전반에 대한 이해 및 전략적 기획력을 조화시켜 미래 경영자로 키우겠다는 구 회장 나름의 의지가 담겨 있다고 할 수 있다. He is 구자열 LS전선 회장은 LG그룹 창업주인 고 구인회 회장의 네째 동생인 구평회 E1 명예회장의 장남으로 53년 서울에서 태어났다. 고려대 경영학과를 졸업한 이후 줄곧 LG그룹 계열사에서 경영수업을 받았다. 1978년 LG에 평사원으로 입사한 그는 1980년 LG상사 뉴욕지사를 시작으로 동남아지역본부장, LG투자증권 국제부분 총괄임원 등을 두루 거치며 폭넓은 경험을 쌓은 해외금융 전문가로 손꼽히고 있다. 구 회장은 2004년 LS전선 대표이사 부회장으로 선임돼 명실상부한 최고 경영자(CEO)로서 경영일선에 나선지 5년만인 지난 1월, 글로벌 선두기업으로 키운 경영성과를 인정받아 회장에 올랐다. 지난 4월에는 핵심 신기술 개발과 해외 진출, 미래 신사업 추진 등을 통해 국가 경제 및 전력산업 발전에 기여한 공로를 인정받아 금탑산업훈장을 수훈한 바 있다.