저소득층에 월 83만원의 급여를 지급하는 ‘희망근로 프로젝트’가 1일 전국 1만9,000여 사업장에서 본격적으로 시작됐다. 참여 인원은 약 25만명이다. 행정안전부는 이날 전국 지방자치단체의 총 1만9,043개 사업장에서 희망근로사업을 일제히 실시한다고 밝혔다. 희망근로 프로젝트는 정부가 1조7,000억원을 투입해 저소득층 청년실업자, 휴ㆍ폐업 자영업자, 여성 가장 등 약 25만명에게 6개월간 일자리를 제공하는 사업으로 하루 8시간 주 5일 근무에 월 83만원(교통비 등 하루 3,000원 별도) 정도의 임금을 받게 된다. 이번 희망근로사업은 총 31만4,539명의 신청자 가운데 부적격자 등을 제외한 25만550명이 선발돼 1.25대1의 경쟁률을 보였다. 선발 인원 가운데 여성이 56.2%(14만757명)로 남성보다 많았고 연령대별로는 60대 32.7%, 50대 24.5%, 40대 17.1%, 70대 13.6%, 30대 8.4%, 20대 3.3% 등 순으로 집계됐다. 이전 직업별로는 주부 21.9%, 일용직 18.8%, 농림수산업 9.5%, 회사원 7.3%, 자영업 6.7% 등 순이다. 정부는 참가자 중 1만400명을 백두대간 보호사업(1,700명)과 자전거 인프라 개선사업(3,200명), 동네마당 조성사업(4,000명), 공장밀집지역 진입로 확ㆍ포장사업(1,500명) 등 4개 ‘랜드마크사업’에 투입할 계획이다. 서울의 ‘내ㆍ외사산 숲길 잇기(1,500명)’와 부산의 ‘녹색길(Green Way) 조성사업(6,442명)’, 전남도의 ‘옥외ㆍ공공 광고물 정비사업(3,100명)’ 등 시ㆍ도별 대표 사업에도 1만7,000여명이 투입된다. 그러나 전체 선발인원 가운데 60대 이상이 46.3%에 달한 반면 30대 이하는 12%가량에 불과해 청년실업자와 실직자, 휴ㆍ폐업자, 여성 가장 등을 우선 선발해 지원한다는 당초 취지에서 벗어났다는 지적도 있다.