자동차의 엔진오일은 점도 및 운전정도에 따라 API(AMERICAN PETROLEUM INSTITUTE:미국 석유 협회) 및 SAE(SOCIETY OF AUTOMOTIVE ENGINEER:미국 자동차 기술자협회)분류로 나뉘어 진다. SAE분류는 점도(VISCOITY)에 의한 분류로써 번호가 높고 점도가 높다.일반적으로 번호가 위이고 점도가 높은 오일은 여름철에 사용되고 번호가 작고 점도가 낮은 오일은 겨울철에 사용된다. 「W」문자는 겨울철용(WINTETR)임을 나타낸다. 요즘은 고객들의 편의를 위해 계절별로 엔진오일을 교환하지 않아도 되는 4계절용 엔진오일(MULTI-PURPOSE ENGINE OIL)을 널리 사용한다. 예를 들어 SAE10W-30이라고 표시된 엔진오일은 봄, 여름, 가을, 겨울 4계절 내내 외부기온에 상관없이(영하20℃에서 영상45℃정도까지 견딜 수 있음) 사용이 가능한 4계절용임을 의미한다. 또한 엔진 오일통이나 캡 부위를 보면 SF/CC라는 표시가 있는데 이것은 바로 API분류로 운전정도에 따른 분류로 등급을 나타내는 기호다. 가솔린 엔진의 경우 SA, SB, SC, SD, SE, SF, SG, SH 등으로 표시되며 알파벳이 뒤로 갈수록 값이 비싸며 따라서 우수한 성능을 함유한다. 엔진오일은 반드시 메이커에서 추천하는 해당차종에 적합한 순정품을 사용해야 하며 교환주기도 준수되어야 한다. 엔진오일은 정상적인 작동 조건일 경우 매 10,000㎞마다 엔진오일 필터와 함께 교환하도록 되어 있다. 그러나 6㎞이내의 짧은 주행거리 반복시 또는 정차, 출발이 잦은 시내 주행으로 공회전이나 저속 운전이 빈번할 때, 비포장 도로나 먼지가 많은 지역을 주로 운행하는 등 운전 조건이 열악한 경우에는 매 5,000㎞ 주행 시 마다 필터와 함께 엔진오일을 교환하도록 권장하고 있다. 엔진오일 점검요령은 먼저 차량을 평탄한 곳에 주차 시키고 엔진 시동전이나 시동을 끈 후 최소한 5분 이상 경과하여 엔진오일이 흘러 내려 오일 팬에 고일 때까지 기다린 다음 실시한다. 먼저 오일 레벨 게이지를 뽑아 깨끗이 닦은 다음 다시 집어 넣었다가 빼내어 오일이 묻어 있는 정도를 점검한다. 오일 레벨 게이지 끝에는 최대(MAX)와 최수(MIN)선이 표시되어 있으며 최대와 최소선 사이에 있으면 정상이다. 오일 교환 및 필요시 보충 시에 오일 수준이 최대선을 넘지 않도록 해야 한다. 과도한 엔진오일 주입은 엔진 오일의 소모를 증대시키고 심한 경우 배기 머플러를 통해 흰 연기가 배출된다. 【대우자동차 정비교육팀 정길영차장】