박근혜 대통령이 설 명절에 맞춰 이산가족 상봉을 공식 제안한 가운데 정부는 7일 이산가족 상봉과 금강산 관광 재개는 분리대처하겠다는 뜻을 분명히 했다. 북측은 두 사안을 연계하면서 지난해 추석 이산가족 상봉을 무산시킨 바 있다.

통일부 당국자는 이날 "북한이 (이산가족 상봉) 제의에 어떻게 반응할지 지켜보는 것이 우선이겠지만 (금강산) 관광회담과 같이 제의할 경우 별개로 분리해서 대처할 것"이라고 밝혔다. 김의도 통일부 대변인도 "이산가족 상봉 문제와 금강산 관광은 별개사안이기 때문에 별도로 대처해 추진할 계획"이라고 강조한 바 있다.

북한은 지난해 8월 우리 측이 추석에 맞춰 이산가족 상봉 행사를 개최할 것을 제의하자 적십자 접촉과 금강산 관광 재개 회담을 함께 열자고 역제안한 바 있다.

북한은 이산가족 상봉 장소가 금강산이라는 점을 적극적으로 활용, 이산가족 문제를 금강산 관광 재개의 지렛대로 활용하고 있다는 분석이다.

북측은 설 이산가족 상봉 행사를 위한 적십자 실무접촉을 오는 10일 판문점 북측 지역인 통일각에서 갖자는 우리 정부의 전날 제안에 아직 답을 내놓지 않고 있다.

통일부 관계자는 "오전9시께 판문점 연락관 개시 통화를 했지만 실무접촉 관련 언급은 없었다"며 "북한이 조만간 이산가족 실무접촉에 관한 회답을 해올 것으로 예상한다"고 말했다.

한편 통일부와 대한적십자사는 지난가을 상봉이 확정된 우리 측 이산가족들에게 일일이 전화를 돌려 상봉 의사를 재확인하고 전체적인 상봉 계획안을 마련하는 등 실무준비에 들어갔다.

통일부 당국자는 "지난해 9월 상봉 연기 때 우리 측에서 당초 100명이 하기로 했는데 1명이 돌아가시고 3명이 건강 때문에 포기 의사를 밝혀 당시 96명이 참석 가능한 것으로 파악됐다"며 "이들을 대상으로 상봉 의사와 건강 문제를 다시 확인할 계획"이라고 설명했다.