공작기계, 산업용 로봇 제조 및 정보통신장비 전문기업인 SMEC가 최근 잇따라 특허 취득에 성공하며 자체 기술 장벽 강화에 나섰다.

SMEC는 “최근 산업용 로봇 필수 구성 요소인 중공모터를 응용한 2개 기술을 추가 개발했다”고 11일 밝혔다. 중공모터란 산업용 로봇의 관절 역할을 하는 기술로, 초저온이나 초고온에서도 전선의 손상 없이 작업이 이뤄질 수 있게 하는, 로봇 관절 모터 기술 중 가장 까다로운 기술이다.

SMEC가 이번에 자체기술 기반으로 개발된 기술은 ‘중공모터를 이용한 다관절 매니퓰레이터’와 ‘중공축 모터’다. SMEC 관계자는 “다관절 매니퓰레이터는 두 개 이상의 관절을 가진 장비에 기존 모터 대신 중공모터를 적용함으로써 장비의 무게를 감소시키고 설계 효율을 높인 것”이라며 “장비의 배선이 모터 중심의 빈 공간에 정리됨에 따라 장비의 작업 범위를 확대하고 보다 세밀한 작업이 가능하도록 할 수 있다”고 밝혔다. 중공축 모터는 산업용 로봇 손목의 위나 아래 장착된 중공모터와 로봇의 손목 부분 설계를 연동해 중공모터가 손목 부분까지 동력을 전달할 수 있도록 한 것이다.

SMEC관계자는 “계속적인 기술개발로 로봇 사업부문에서 취득한 특허 20건을 포함, 총 45건의 특허를 보유하고 있다”며 “빠르게 성장하고 있는 시장에서 살아남기 위한 방법은 자체 기술력 확보를 통한 시장 선점이기 때문에 자체 기술 장벽을 더욱 강화해 나갈 계획”이라고 밝혔다.