범정부 차원에서 사회통합 문제를 다룰 '사회통합위원회'가 내년 1월 중 대통령 직속기구로 생긴다. 정부의 한 관계자는 29일 "새 정부의 국정지표 중 하나인 '따뜻한 사회'를 구현하기 위해서는 경제 문제 못지않게 복지와 사회통합 문제에도 큰 관심을 가져야 한다"면서 "이런 문제를 전문적으로 다뤄나갈 사회통합위를 내년 1월 중 가급적 빨리 출범시킬 계획"이라고 말했다. 이 관계자는 "경제 분야에서 국가경쟁력강화위원회가 활발하게 활동하고 있다면 사회ㆍ복지ㆍ고용 분야 등에서는 사회통합위가 그 역할을 하게 될 것"이라며 "앞으로 국가경쟁력위와 사회통합위가 경제발전과 사회통합이라는 당면 과제를 놓고 양대 축으로서 상호 긴밀하게 협력해나갈 것"이라고 강조했다. 지금도 지속가능발전위원회가 부분적으로 사회통합 이슈를 취급하고 있으나 지역ㆍ계층ㆍ세대 간 갈등조정 기능은 미흡하다는 게 정부의 판단이다. 정부는 조만간 관계부처 장관 등 당연직 위원과 관계 전문가 중심의 민간 위원들로 위원회를 구성하기로 하고 현재 위원장 후보 물색작업을 벌이고 있는 것으로 알려졌다.