김대중 대통령은 15일 비정규직 근로자 문제와 관련, “세계적으로 노동의 유연성이 확대되는 경향을 보이고 있는 상황에서 다른 나라와의 경쟁도 생각하지 않을 수 없다”고 말했다. 김 대통령은 이날 사회분야 장관회의에서 이같이 말했다고 박선숙 청와대 대변인이 전했다. 김 대통령의 이 같은 언급은 새 정부가 추진중인 `비정규직 동일노동 동일임금`방침과 거리가 있는 것으로 보여 주목된다. 김 대통령은 “노동의 유연성이 국민의 정부 하에서 외환위기를 극복하고 경제를 발전시키는데 상당한 역할을 해 온 것이 사실”이라며 “노동의 유연성을 유지하는 것은 원칙이고 그 과정에서 어려움을 겪고 있는 약자를 보호하고 처우를 최대한 개선해 나가는 노력을 병행할 필요가 있다”고 말했다. 대통령직 인수위는 비정규직 근로자들에게도 동일노동 동일임금 원칙을 적용해야 한다는 입장인 반면 노동부는 이 같은 방침이 적용될 경우 기업의 경쟁력이 약화되고 근로자의 고용이 오히려 위축될 수 있다고 주장하고 있다. <안의식기자 esahn@sed.co.kr>