이명박 대통령은 3일 북한의 제3차 핵실험 추진 상황과 관련해 "정부 부처별로 상황을 점검하고 대비태세를 잘 갖추라"고 지시했다.

이 대통령은 휴일인 이날 오후 청와대 '지하 벙커'로 불리는 국가위기관리상황실을 예고 없이 들러 이같이 밝혔다고 박정하 청와대 대변인이 전했다. 북한의 제3차 핵실험 강행이 임박했다는 소식에 이 대통령이 휴일임에도 정부의 위기대응 조치가 차질 없이 이행되고 있는지를 불시에 점검한 것이다.

이 대통령은 지하 벙커에서 30분 정도 머물면서 천영우 외교안보수석비서관, 안광찬 국가위기관리실장으로부터 북한의 핵실험 징후와 국지적 도발 가능성 등 북한의 군사 동향과 함께 우리의 대비태세를 보고 받았다.

이 대통령은 이 자리에서 "북한의 동향을 예의주시하며 핵실험을 강행할 경우를 대비해 만반의 대비태세를 갖추는 것은 물론 한반도 평화를 위해 우리나라가 유엔 안전보장이사회 의장국을 수임하게 되는 점을 잘 활용해 관련 국가와 국제사회 등과 긴밀한 협의체계를 구축하라"고 당부했다.

특히 이 대통령은 "북한이 핵실험 등 추가 도발로 노골적으로 위협하면서 정부 이양기를 틈타 한반도의 군사적 긴장을 높이고 있다"며 "정부는 임기 마지막 날까지 철저한 안보태세를 유지해나가야 한다"고 강조한 것으로 전해졌다.

청와대는 북한이 이미 핵실험에 필요한 기술적 준비는 모두 마치고 정치적 결단만을 남겨둔 것으로 보고 있다. 이에 따라 핵잠수함을 포함한 한미 양국 함대가 동해안에서 합동 훈련을 시작하는 등 북한의 도발에 강력히 대응한다는 방침이다. 특히 북한이 핵실험을 강행하며 미국과 중국∙일본 등 주변국을 비롯해 유엔 안보리 의장국으로 국제사회가 군사적 제재를 포함한 한층 강화된 대북제재에 적극 참여할 수 있도록 협조를 구할 계획이다.

앞서 이 대통령은 지난달 31일 청와대에서 외교안보관계장관회의를 소집해 북한의 핵실험 대책과 대북제재 수위 등을 논의했다. 이 대통령은 회의에서 "북한이 핵실험 등 추가 도발로 노골적으로 위협하면서 정부 이양기를 틈타 한반도의 군사적 긴장을 높이고 있는 데 대해 강력한 대응태세를 갖추라"고 김관진 국방부 장관에게 지시했다.