이명박 대통령 당선인이 적극적인 세일즈 외교에 나서고 있다. 최대 원유수입처인 아랍권에 러브콜을 보내는 한편 2월 중순에는 다국적 ITㆍ컨설팅 기업인 IBM의 최고경영자를 직접 만나는 등 ‘경제 대통령’으로 바쁜 행보를 거듭하고 있는 것. 이 당선인은 31일 주한 아랍지역 13개국 대사ㆍ대사대리 등 외교관 13명을 초청해 면담을 가졌다. 이 당선인은 이날 면담에서 적극적인 세일즈 외교를 펼쳤다. 한편으로는 아랍권 석유수출국들에 대한 에너지 외교를 펼치면서 다른 한편으로는 국내 기업과 상품의 현지 진출을 확대하기 위한 협조 요청에 나선 것이다. 이 당선인은 면담에서 아랍권 국가들에 “건설 외에 정보기술(IT)ㆍ관광ㆍ문화ㆍ인력연수 등으로 협력 분야를 확대해달라”고 요청했다. 특히 아랍에미리트 측에는 국내 기술로 개발한 T-50 고등 훈련기에 대한 시승 경험까지 상세하게 설명해주면서 구매 협조를 당부하기도 했다. 이 당선인은 “그간 아랍 국가들과 경제적으로 많은 관계를 맺었지만 깊지는 못했다”며 “국가 최고지도자들이 서로 자주 방문하면서 관계를 갖는 외교정책을 펴겠다”고 말했다. 그는 또 이와 함께 에너지외교를 위해 오는 5월 설립 예정인 ‘중동 소사이어티’에 아랍국 지도층의 적극적인 관심과 지원을 요청하기도 했다. 이달 중순에는 샘 팔미사노 IBM 회장을 만난다. IBM은 지난 2004년 국내에 유비쿼터스컴퓨팅연구소를 설립하는 한편 최근에는 가천의과대학과 공동으로 송도국제자유도시에 대규모 첨단의료산업단지 조성을 위한 양해각서(MOU)를 체결하는 등 국내 투자에 적극적인 움직임을 보이고 있는 업체다. 팔미사노 회장은 2월 중순 1박2일의 일정으로 한국을 처음 방문할 예정으로 면담이 예정대로 이뤄지면 IBM은 이 당선인과 공식적으로 국내 투자를 논의하는 첫 외국기업이 될 전망이다. 박정하 대통령직인수위원회 부대변인은 “현재 IBM 측과 협의를 진행 중”이라며 “아직 구체적인 날짜와 방식은 확정되지 않았다”고 설명했다.