‘대박광구에 설렌다.’ 요즈음 국내 유전개발 관계자들은 초대형 광구 탐사시추를 앞두고 마음이 설레고 있다. 대박이 예상되는 광구는 러시아 서캄차카광구와 카자흐스탄 잠빌광구, 나이지리아 심해광구 등 3곳. 전문가들은 이중 하나만 터져도 우리나라의 원유확보량이 획기적으로 늘면서 자주개발률도 급상승할 수 있다며 기대하고 있다. 우리나라의 1년 원유도입량은 약 8억~9억배럴. 그런데 서캄차카광구 기대매장량은 37억배럴, 나이지리아 심해광구는 20억배럴, 잠빌광구 추정매장량은 10억배럴이다. 하나같이 초대형 유전이 기대되는 곳이다. 문제는 돈. 탐사시추공 하나 뚫는 데 드는 비용은 약 1억달러(1,000억원). 말 그대로 어마어마한 돈이 든다. 정부가 추진하고 있는 자원개발 공기업의 대형화 방안은 바로 이 같은 막대한 비용을 대기 위해서다. 한 유전개발 전문가는 “대부분의 메이저기업들은 탐사시추시 자기 돈을 쓴다”며 “리스크가 높기 때문”이라고 말했다. 물론 돈을 빌릴 수는 있다. 그러나 시간이 많이 걸리고 제약이 많아 사업시행이 아주 늦어질 수 있다. 다른 전문가는 “우리로서는 하루빨리 이들 초대형 탐사광구의 시추를 진행해야 한다”며 “이명박 대통령이 지시한 석유공사 대형화는 아주 정확히 핵심을 짚은 셈”이라고 말했다. /안의식기자