지방 의회가 후반기를 맞았다. 그러나 시작부터 가관이다. 폭력ㆍ밀실야합ㆍ독식ㆍ자리거래 등등… . 풀 뿌리 민주주의를 실천해야 할 지방의회 의원들이 추태에 가까운 행동을 버젓이 자행하고 있으니 한심하기 그지없다.

충남도의회는 후반기 원 구성을 놓고 진흙탕 싸움을 벌이고 있다. 의정 사상 처음으로 주먹질이 등장했는가 하면 민주당 소속 의원들은 상임위원장 두 자리를 차지하기 위해 본회의 불참에 나서겠다고 버티고 있다.

대전 중구의회 의원들의 폭력은 극에 달했다. 임시 의장에 대해 폭력을 행사했는가 하면 입에 담기 힘들 정도의 욕설이 의회 본회의장에 난무했다. 유성구 의회는 새로 선출된 의장이 선거 과정에서 거짓 약속을 남발했다는 이유로 의원들이 의장 불신임안을 공동 발의해 해임돼, 의장을 새로 선출하는 해프닝을 연출했다.

충남 논산시 의회는 의장 선거 과정에서 금품살포 의혹이 제기되고 있고 아산시 의회는 상임위원장 자리를 차지하지 못한 일부 의원들이 원 구성 무효를 외치며 반발해 파행을 빚고 있다.

주민을 대표해 지자체를 견제ㆍ감시ㆍ비판하고 지자체의 살림살이를 꼼꼼히 살펴달라고 뽑아준 의원들이 해야 할 일은 내팽개친 채 자리싸움에만 매달리고 있으니 주민들은 화가 나지 않을 수 없다.

지방의회의 이 같은 행태는 어제오늘의 일이 아니다. 그러려니 할 수도 있다. 그러나 더 이상 이러한 잘못된 행태를 방치해서는 안 된다. 주민들이 이들로 인해 더 이상 스트레스를 받아야 할 이유가 없다.

민주당 대전시당이 뒤늦게 지방의회 구성과 관련한 일련의 사태에 대해 외부인사로 진상조사특위를 구성, 진상조사에 나섰다. 제대로 조사가 이뤄지고 합당한 징계가 이뤄질지 두고 볼 일이지만 반가운 소식임에 틀림없다.

지방의회가 다시 도입된 지 20년이 넘었다. 지방의회 무용론에 대해 지방의회가 반드시 필요하다는 사실을 주민들에게 보여줘야 한다. 또다시 주민들을 실망시킬 경우 주민들은 더 이상 지방의회를 용납하지 않을 것이다. 지방의원 스스로가 지방의회를 지켜야 할 때다.