일본군 위안부 문제를 논의하기 위해 지난 27일 서울에서 개최된 한일 국장급 협의에서 일본은 주한 일본대사관 앞의 위안부 평화비(소녀상)와 미국의 위안부 기림비의 철거를 요구한 것으로 알려졌다.

정부 소식통에 따르면 일본은 군 위안부 피해자들이 납득할 수 있는 해결책을 제시하라는 우리 정부의 요구와 관련, 한국도 일본측에 대한 요구에 상응하는 노력을 해야 한다는 취지에서 이런 조치를 요구했다.

이는 이른바 ‘요시다 증언’과 관련한 아사히신문의 오보 인정 사태 이후 아베 신조 일본 총리를 비롯한 일본 정치권 일각에서 일본의 입장을 국제적으로 잘 알려서 명예를 회복해야 한다는 잘못된 주장을 펴고 있는 것과 같은 맥락인 것으로 분석된다.

일본의 이같은 요구에 우리측은 정부가 관여할 사항은 아니라는 입장을 보인 것으로 전해졌다. 소녀상과 기림비는 일본이 위안부 문제를 해결하지 않은데 대해 민간에서 자율적으로 설치한 것으로, 정부 차원에서 조치를 취할 성격이 아니라는 뜻이다.

정부 소식통은 “일본이 군 위안부 문제를 해결하면 관련된 민간 움직임에도 영향을 줄 것”이라면서 “정부가 보증할 성격은 아니다”라고 말했다. 또 “일본이 피해자들이 납득할 만한 해결책을 만드는 게 중요하다는 게 우리 입장”이라고 말했다.

일본은 국장급 위안부 협의에서 과거 일본의 위안부 관련 조치를 강조하는 것으로 알려졌다. 1965년 한일 청구권 협정에 따라 법적인 문제는 끝났으나 도의적 차원에서 고노담화를 발표했으며 아시아여성기금을 통해 위로금 지급을 시도하면서 총리의 사과 편지도 전달했다는 점 등을 강조하는 것이다. 일본은 과거 자신들의 조치에도 불구하고 한국이 다시 해결책 제시를 요구하고 있다면서 한국의 정권이 바뀌면 또 해결책을 요구하는 것 아니냐는 주장을 펴는 것으로 전해졌다.

이에 대해 우리측은 일본이 최종적인 해결책을 제시하면 된다는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다.