위안부 및 성매매 정당화 발언으로 파문을 일으킨 하시모토 도루(橋下徹) 일본유신회 공동대표가 주일 미군에 ‘풍속업(매춘업) 활용’을 제안한 것을 반성한다고 밝혔다.

교도통신에 따르면 하시모토 공동대표는 16일 한 민방 프로그램에 출연해 “너무 국제감각이 부족했다”며 "반성해야할 점이 있다"고 말했다.

하시모토는 이어 “법에 허용된 풍속업에 대해 말한 것이며 성매매를 권유한 것은 아니다”라고 해명한 뒤 “미국 풍속 문화에 대한 인식이 부족했다. 표현 부족이었다”고 부연했다.

그는 “성적 에너지를 다루는데 대해 미군이 논의하길 바란다”고 덧붙였다.

이날 하시모토의 ‘반성’은 자신의 발언에 대해 일본 내에서는 물론 미국 정부를 포함한 해외에서도 비판이 쏟아지자 사태를 조기에 수습하기 위함으로 보인다. 또 자신이 곧 미국을 방문할 계획을 세워두고 있는 것과도 무관치 않아 보인다.

하시모토는 전날만 해도 “구미 각국이 자유연애라는 이름 아래 현지의 여성들을 이용해온 것은 역사적 사실”이라며 “일본만 부당하게 모욕하고 있다”고 항변했었다.

아울러 ‘위안부가 당시에 필요했다’는 발언에 대해 “(위안부를) 용인하는 것은 아니다. 있을 수 없는 일”이라며 “당시에 모두 그렇게 생각했다는 것”이라며 해명한 바 있다.

하시모토는 지난 13일 일본군 위안부 제도에 대해 “그 정도로 총탄이 오가는 상황에서 정신적으로 신경이 곤두서 있는 강자 집단에 위안부제도가 필요하다는 것은 누구라도 알 수 있는 일”이라고 밝히고, “왜 일본의 종군 위안부제도만 문제가 되느냐. 당시는 세계 각국이 (위안부제도를) 갖고 있었다”고 주장했다.

그는 또 ‘(병사들 성욕 해소를 위해) 풍속업(매춘업)을 더 활용하라’고 오키나와(沖繩) 주둔 미군 사령관에게 제언한 사실이 있다고 밝혀 논란을 일으켰다.

/디지털미디어부