박근혜 대통령은 19일 남북경협에 대해 “일회적인 인도적 지원에 머무르지 않고 삶의 질 향상에 기여하는 개발협력으로 이어지도록 협력의 범위를 확장시켜 나가야 한다”며 “삼림녹화라든가 환경보전처럼 남북한 생활환경 개선에 도움을 주면서 또 글로벌 이슈에도 기여할 수 있는 이런 사업들도 구체화됐으면 한다”고 말했다.

박 대통령은 이날 오전 청와대에서 통일준비를 주제로 통일부, 외교부 등으로부터 업무보고를 받은 자리에서 “기존에 남북이 제안했던 프로젝트들을 효율적으로 결합해서 새로운 협력사업으로 발전시키는 방안도 검토해 볼 필요가 있다”며 이같이 밝혔다.

박 대통령은 “먼저 남북한 주민의 삶에 실질적인 도움이 되는 교류협력과 대화를 추진해 주기를 바란다”며 “이벤트성 사업을 통한 양적 확대에 만족하기보다는 실질적으로 남북 주민들의 행복에 기여를 할 수 있는 남북교류협력의 질적 향상을 이루도록 힘써야 할 것”이라고 강조했다.

박 대통령은 이산가족상봉과 관련해 “무엇보다도 중요한 것은 고령의 남북이산가족들의 간절한 염원부터 풀어드리는 것”이라며 “동서독은 통일 이전에도 이산가족 문제만큼은 기본적인 가족권 보장의 문제로 접근을 해서 가족들을 만나고 싶어하는 주민들은 거의 모두가 자유롭게 왕래를 할 수가 있었다”고 말했다.

이어 “우리도 이산가족 문제만큼은 정치와 이념을 떠나 기본권 보장이라는 인식을 갖고 근본적인 해결 방안을 마련해 나가기를 바란다”고 당부했다.

박 대통령은 탈북민 정책에 대해 “단순한 지원 위주 정책에서 벗어나 통일준비의 관점에서 새롭게 재정비할 필요가 있다고 생각한다”며 “탈북민의 남한 정착 과정 자체가 통일의 예행연습인 만큼 통일준비 차원에서 이들의 정착과 안정된 삶을 지원하는 새로운 차원의 접근 방법이 필요할 것 같다”고 말했다.

또 “탈북민들과 함께 남북 주민들이 통합 방안을 연구해 간다면 통일 과정에서 실질적인 기여도 가능할 것”이라고 덧붙였다.

통일준비의 외연 확대와 국제기반을 강화하는 일에 매진해야 한다는 입장도 밝혔다.

박 대통령은 “한미동맹을 바탕으로 한중 협력 동반자 관계를 내실화하고 일본, 러시아 등 주변국과 안정적인 관계발전을 추진하는 노력은 평화통일을 위해서 매우 중요한 과제”라고 언급했다.

아울러 “특히 통일 당사국으로서 북한 핵문제를 반드시 해결하고 통일 과정을 우리가 주도해 가야 하는 만큼 국제사회와 긴밀한 공조 속에서 창의적이고 실질적인 비핵화 해법을 모색해 가면서 북한의 전략적 핵 포기 결단을 촉진해 나가야 하겠다”고 말했다.

박 대통령은 동북아 평화협력 구상과 관련해 “동북아 평화협력 구상을 통해서 신뢰와 협력의 동북아 공동체를 이루고 유라시아 이니셔티브를 통해서 통일 한반도와 주변 지역의 선순환적 경제도약에 대한 공감대를 확대해야 한다”며 “특히 핵안전, 재난방지, 보건 등 삶에 직결되는 문제들부터 관련 국가들이 해결방안을 같이 논의하고 여기에 북한도 참여를 할 수 있도록 함으로써 평화와 통일을 위한 협력의 틀을 만들어 나가기를 바란다”고 말했다.