열린우리당 대선주자인 김혁규 의원이 13일 ‘의원직 사퇴 및 대통합민주신당(이하 통합신당) 불참’을 선언했다. 이에 따라 열린우리당이 통합신당과 합당할 경우 김 의원은 또 다른 친노주자인 김두관 전 행정자치부 장관 및 친노직계 일부와 더불어 영남신당을 창당할 가능성이 높아졌다. 김 의원은 이날 국회 기자회견을 통해 “신당은 열린우리당이 그동안 추구해온 새로운 정치에 대한 진정성도 없고 미래 비전도 없다”며 “당과 운명을 같이하는 최후의 당원이 되겠다”고 밝혔다. 이날 신당불참과 의원직 사퇴 입장을 천명한 김 의원은 회견 직후 기자들의 질문에 대해 “열린우리당의 창당정신을 실현하기 위해 한나라당을 탈당했으나 당에서 저에게 그런 역할이 주어지지 않아 지난 4년간 정치적으로 고민이 많았다”고 실토했다. 그는 또 이번 선언과 관련, 노무현 대통령과 교감이 있었냐는 질문에 대해 “나 혼자 결정한 것”이라고 답변했다. 한편 또 다른 열린우리당 주자인 한명숙 전 총리는 이날 오전 이해찬 전 총리와 만나 향후 통합신당 경선과정에서 후보를 단일화한다는 원칙에 합의했다.