“중국도 강하게 밀어붙이면 반드시 흔들릴 겁니다.”

런던 올림픽 탁구 남자 단체전에서 결승 진출에 성공한 한국 대표팀이 세계 최강 중국의 만리장성을 넘겠다는 의지를 불태우고 있다.

유남규 감독이 이끄는 한국은 7일 오전(이하 한국시간) 엑셀 런던 노스아레나에서 열린 준결승에서 홍콩을 3대0으로 제압하고 결승에 올랐다.

유승민(세계랭킹 17위ㆍ삼성생명)과 주세혁(10위ㆍ삼성생명)이 1, 2단식을 각각 3대2, 3대0으로 이기고 마지막 복식 경기에서 유승민과 오상은(11위ㆍKDB대우증권)이 접전 끝에 3대2 승리를 거뒀다.

한국은 올림픽 탁구에 단체전이 처음 도입된 2008 베이징 대회 때 남녀 동반 동메달에 만족했지만 이날 남자팀의 승리로 은메달을 확보했다. 남자팀은 독일을 꺾고 결승에 선착한 중국과 8일 밤11시30분 결승전에서 외나무다리 대결을 펼친다.

은메달 확보에는 베테랑 선수들의 관록이 바탕이 됐다. 남자팀의 유승민(30), 주세혁(32), 오상은(35)은 모두 서른을 훌쩍 넘긴 선수들이다. 한국 탁구가 중국에 밀릴 때마다 세대교체론의 표적이 됐고 후배들의 거센 도전을 받으면서도 실력과 자존심으로 꾸준히 정상급 실력을 유지해왔다. 이번 올림픽을 앞두고도 차세대에게 기회를 줘야 한다는 목소리가 높았다. 하지만 코치진은 높은 랭킹과 경험 등 현실적인 선택을 내렸고 이들은 생애 마지막 올림픽 무대에서 결승 진출을 일궈냈다.

한편 여자 탁구대표팀은 개인전에 이어 단체전에서도 메달 획득에 실패했다. 김경아(35), 당예서(31), 석하정(27ㆍ이상 대한항공)가 팀을 이룬 한국은 7일 엑셀 런던 노스아레나에서 열린 여자탁구 단체전 3-4위 결정전에서 싱가포르에 게임 스코어 0대3으로 패했다. 1단식에서 김경아가 펑톈웨이에게 패한데 이어 2단식에서 석하정도 리쟈웨이에게 무릎을 꿇었다. 3번째 경기인 복식에서도 1대3으로 지며 완패했다. 한국 여자탁구는 지난 1988년 탁구가 정식 종목으로 채택된 이후 처음으로 노메달에 그쳤다.