서울중앙지검 공안1부(이진한 부장검사)는 참여연대에 유엔 안전보장이사회 의장 등에게 보낸 `천안함 서한'의 영어 원문과 서한 근거자료 제출을 요구할 계획인 것으로 17일 알려졌다. 검찰은 참여연대가 인터넷 홈페이지에 올린 `천안함 침몰에 대한 참여연대 입장(해외발송용)' 자료의 한글본과 영어본을 분석중이며 영어본이 유엔 안전보장이사회 의장 등에게 보낸 서한 원문과 동일한 것인지, 어떤 의도로 허위 사실을 해외에 퍼뜨리려고 한 것인지 확인한 뒤 본격 수사에 나설 예정이다. 검찰은 또 참여연대가 원문 제출 요구를 거부할 경우 압수수색을 실시하고, 서한 작성에 관여한 이태호 협동사무처장 등 참여연대 관계자를 소환해 작성 경위를 캐물을 방침이다. 고의적으로 허위사실을 유포한 것으로 드러나면 천안함 민ㆍ군 합동조사단 등에 대한 명예훼손이나 국가 외교활동에 지장을 초래한 공무집행방해 등 혐의를 적용해 사법처리할 수 있을 것으로 보고 있다. 이에 대해 참여연대는 "법리적 요건도 갖추지 못한 무리한 수사로 NGO 활동을 위축시키려 한다. 당당하게 대응하겠다"고 밝혔다.