이진복(48) 부산시 동래구청장

“동래 온천장 일대를 자연과 어우러진 국내 최대의 웰빙 스파타운으로 개발합니다” 이진복(48) 부산시 동래구청장은 “배드타운으로 전락하고 있는 동래구의 경제 활성화를 위해 동래온천의 엣 명성을 살리기로 주민들과 합의했다”며 “동래온천에 구의 미래가 걸려 있다”고 밝혔다. 동래구는 구 단위로서는 드물게 온천장 개발을 위해 용역을 발주, 그 결과를 토대로 온천장 종합발전계획을 수립해 추진하고 있다. 동래구는 온천장 재정비 등 각종 재개발에 주민들의 적극적인 참여와 합의를 이끌어내기 위해 부산시의 구 중에는 처음으로 ‘재개발과’를 신설해 운용하고 있다. 이 구청장은 “최근 민관 합동으로 일본,대만,홍콩,싱가포르 등지의 온천장을 둘러보고 왔다”며 “온천장을 단순히 먹고 마시는 기능에서 벗어나 볼거리,만질거리,느낄거리,즐길거리를 줄 수 있는 새로운 공간으로 탈바꿈시키겠다”고 강조했다. 이 구청장은 “부산의 다른 구와 달리 동래구는 유적과 유물이 집중돼 있는 풍부한 관광인프라를 갖춘 곳”이라며 “이를 온천장과 연계하면 최고의 관광 단지가 될 수 있다”고 말했다. 그는 또 “온천장 인근의 금강공원을 조각공원, 식물원과 동물원 등 테마별로 재정비하면 국민관광지로도 손색이 없을 것”이라며 “이를 위해 부산시, 문화관광부와 적극 협의하고 있다”고 설명했다.