한국이 제36회 야구월드컵에서 숙적 일본을 꺾고 4강에 오르는 이변을 연출했다. 한국은 15일 네덜란드 에인트호벤 야구장에서 열린 야구월드컵 8강전에서 선발 투수 최대성(롯데)의 역투와 김상현(상무)의 홈런 등 집중타를 앞세워 강력한 우승 후보 일본을 5대1로 제압했다. 이로써 한국은 지난 2002년 부산아시안게임 9대0 승리 이후 이어졌던 일본 전 5연패의 수렁에서 벗어났고 제33회 이탈리아 야구월드컵(1998년) 이후 7년여 만에 4강에 오르는 기쁨을 맛봤다. 한국은 오는 17일 새벽 네덜란드와 결승 진출을 다툰다. A조 4위로 간신히 8강에 오른 한국은 B조 1위인 일본을 맞아 객관적인 전력에서 뒤져 고전이 예상됐지만 배수진을 치고 끈질기게 물고 늘어졌다. 특히 선발 투수 최대성은 최고 구속 151㎞의 강속구와 예리한 변화구를 내세워 일본 타자들에게 8이닝 동안 무려 10개의 삼진을 뽑아내며 산발 9안타 1실점으로 막아 수훈갑이 됐다. 또 구원 등판한 장원삼이 9회말 무사 만루 상황에서 대타 후지이 아쓰시를 삼진으로 잡고 이케베 게이지를 병살 처리하면서 승리를 확정 지었다. /연합