극장이나 터널 등 어두운 장소에서도 플래시 없이 선명한 사진이나 동영상을 촬영할 수 있는 `고감도 나노 이미지센서 상용화 칩'이 국내 연구진에 의해 세계 최초로 상용화됐다. 산업자원부 산하 전자부품연구원(KETI)은 10일 서울 코엑스인터콘티넨탈호텔에서 개발성과 발표회를 갖고 사람의 눈으로 겨우 식별할 수 있는 1룩스(lux)이하의 어두운 곳에서도 고화질 사진과 동영상 촬영이 가능한 나노 이미지센서 상용화 칩(Single carrier Modulation Photo Detector, SMPD)을 개발했다고 발표했다. 이 제품은 디지털 카메라나 카메라폰 등에 사용되는 센서보다 감도가 500배 이상 높으면서도 제조단가는 기존 센서의 100분의 1에 불과하다. 연구원은 현재 일본이 세계 이미지센서 시장의 90% 이상을 장악하고 있는 상황에서 이번 개발로 우리나라가 이 분야의 주도국으로 부상할 수 있는 계기가 마련됐고 수입대체 및 수출증대 효과도 연간 2조원 이상에 이를 것으로 예상했다. 이미지센서 시장은 2004년부터 연평균 11.2%, 응용기기 시장은 19.1%씩 성장해 2008년에 각각 94억달러와 3,685억달러에 이를 것으로 전망된다. 김훈 KETI 나노광전소자연구센터장은 “이번에 개발된 나노 이미지센서는 기존 모바일기기 외에도 국방ㆍ의료ㆍ자동차ㆍ환경 산업 등 감지기술이 필요한 모든 분야에 적용이 가능하기 때문에 관련분야의 기술경쟁력 제고에 크게 기여할 수 있을 것”이라고 말했다.