문재인 민주통합당 대선 후보가 야권 후보 단일화 이후 신당 창당 가능성을 조심스럽게 열어뒀다.

문 후보는 24일 단일화 이후 야권 통합을 위한 신당 창당에 대한 질문에 "조금 때이른 질문"이라고 한발 빼면서도 신당 창당을 고려하고 있음을 내비쳤다. 문 후보는 단일화시 "세력통합까지 가야 한다"고 강조해 지난 1997년 'DJP(김대중∙김종필) 연합' 형태와 같은 연대나 안철수 무소속 후보의 민주당 입당보다는 통합 신당을 현실적 대안으로 염두에 둔 것으로 해석된다.

문 후보는 이날 선거 캠프에서 기자들과 만나 안 후보와의 단일화 문제에 대해 "단일화만 이루면 대선에서 승리하고 정권교체를 한다는 낙관은 금물"이라며 "이긴 측이 후보가 되고 진 측이 승복하는 단일화는 한계가 있고 단일화 이후에도 두 후보가 함께 국민지지를 호소하는 수준까지 나가야 한다. 세력의 통합까지 이뤄야 한다"고 설명했다.

이와 관련해 문 후보 선거대책위원회의 이목희 기획본부장은 "통합이라는 말이 궁극적으로 신당 창당을 얘기하는 것일 수 있지만 지금 상태에서 창당을 상정해 언급한 것은 아니다"라고 확대해석을 경계했다.

문 후보도 통합 신당 창당에 대해 신중하게 접근하며 "단일화가 될지, 연대가 될지, 세력통합이 될지 하는 것은 결국 국민이 만들어주는 것으로 단일화든 연대든 되지 않으면 정권교체가 불가능하다는 위기감이 커져 압박으로 작용하면 자연스레 방안은 찾아질 것"이라고 내다봤다.

민주당 내에서는 신당 창당이 안 후보와 연대할 수 있는 현실적 방안으로 꾸준히 거론되고 있다. 단일화를 위해 안 후보가 민주당에 입당할 경우 그를 지지하는 중도층과 무당파가 떨어져나갈 수 있고 안 후보 측도 민주당 역시 쇄신 대상으로 꼽고 있어 쉽지 않은 선택이다. 반면 단일화만 하고 느슨한 연대로 양측이 병존하는 것은 제1 야당인 민주당이 대선 후보를 내지 못하는 처지에 몰릴 수 있어 부담이 큰 편이다.