박원순 서울시장의 측근이 서울시립대 초빙교수로 임용됐다는 주장이 제기되면서 서울시립대가 논란의 중심에 섰다.

29일 새누리당은 "서울시 정무수석비서관을 지낸 권오중씨와 정무부시장을 지낸 기동민씨 등이 서울시립대에 연구목적 초빙교수로 임용됐다"며 박 시장을 비판하고 나섰다.

김태호 새누리당 최고위원은 이날 최고위원회의에서 "박 시장이 벌써부터 야권 차기 주자로서 대선을 준비하기 위해 서울시립대를 자신의 인력관리 합숙소로 쓰는 것 아니냐는 비판이 있다"며 목소리를 높였다.

특히 그는 박 시장 초대 정무부시장을 지낸 김형주씨는 현재 서울지하철역사사업건과 관련해 뇌물수수죄로 1심에서 실형 1년을 받고 법정구속됐으나 초빙교수로서 여전히 월급을 받고 있다고 주장했다.

이어 그는 "연구목적의 초빙교수는 출근하지 않아도, 강의하지 않아도 월 500만원 정도의 월급이 나온다"며 감사원에 서울시립대 감사를 촉구했다.

여당의 이 같은 주장은 차기 대선주자로 가장 높은 지지율을 얻고 있는 박 시장에 대한 견제를 본격화하는 것 아니냐는 분석으로 이어졌다. 이날 여론조사 전문기관 리얼미터에서 발표한 여야 차기 대선주자 지지도에서 박 시장은 4주째 1위를 기록했다.

다만 서울시립대의 낙하산 인사는 반드시 박 시장만의 문제가 아니라는 목소리도 나온다. 앞서 이명박·오세훈 전 서울시장 때도 서울시립대에 측근들을 초빙교수로 채용했다는 것이다.

서울시청 관계자는 "고등교육법에 따라 교육공무원의 행정 경험을 학생들에게 전해주기 위한 차원에서 (초빙제도가) 운용돼왔다"면서 "오 전 시장 시절에도 1·2급 간부나 부시장단이 초빙교수로 임용된 바 있다"고 말했다.

이에 일각에서는 서울시 퇴직공무원들이 서울시립대에 재취업하는 관행부터 고쳐야 한다는 의견이 제기되고 있다. 서울시립대가 총장 임명, 예산지원 등에서 서울시에 절대적인 영향을 받는 상황에서 낙하산 임용은 반복될 수밖에 없다는 것이다.

앞서 지난 2012년에도 퇴직한 서울시 1급 공무원 5명 중 4명이 시립대 초빙교수로 옮겨간 것으로 알려졌다.