“좌절하지 않고 오늘이 마지막 날이라는 각오로 하루하루 열심히 산다면 이루지 못할 것 같던 일도 해낼 수 있을 것입니다.” 양쪽 다리를 잃은 50세 중증 장애인이 법학을 공부하겠다는 30여년간의 꿈을 이뤘다. 손위용(50)씨는 29일 발표된 서울대 2003학년도 정시모집 합격자 발표에서 장애인특별전형을 통해 서울대 법대에 합격했다. 어릴 때부터 수재라는 소리를 들으며 법대나 상대에 진학하겠다는 희망을 키운 손씨는 울산에서 중학교를 졸업한 뒤 지난 69년 부산고에 입학했다. 그러나 고교 2학년때인 비가 내리는 7월의 어느날 아침 손씨는 움직이는 기차의 난간을 잡고 올라타려다 빗물에 비끄러져 기차에 치였고 병원으로 옮겨졌지만 결국 두다리를 절단해야 했다. 1년간 휴학끝에 자퇴서를 낸 손씨는 그 해 고졸 검정고시에 합격한 뒤 생계를 위해 동네 아이들을 가르치기 시작했다. 손씨의 성실한 과외수업은 금방 소문이 나 한때 오전 5시부터 오후 11시까지 100여명의 학생들을 가르칠 정도로 유명한 과외 강사가 돼 어느 정도 경제적으로도 안정됐지만 과로 탓에 건강이 나빠져 모아 놓은 돈을 모두 날려버렸다. 아내와 세딸의 지극한 간호로 건강을 되찾은 손씨는 가족들의 도움으로 금은방을 열었지만 지난 93년 부도가 나 집까지 경매에 넘어가는 등 다시 한번 경제적 어려움을 겪었다. 당시 손씨는 장애인용 오토바이에 넣을 기름을 살 수 없을 정도로 곤궁했지만좌절하지 않고 다시 과외를 시작, 한푼 두푼 돈을 모았다. 세딸을 모두 대학에 보내며 어느정도 생활이 안정되자 손씨는 딸들로부터 “더 늦기전에 대학입학의 꿈을 이루라”는 적극적인 권유를 받았다. 결국 손씨는 지난 2001년부터 수능 준비에 들어갔고 과외를 하면서 틈틈이 공부한 실력으로 지난해 수능에서 331점을 받아 중증장애인으로는 최초로 서울대에 합격했다. <최석영기자 sychoi@sed,co,kr>