선진국들 이미 본격궤도'전자화로 주민들과 더 가까이' 최근 세계 각국의 지방자치단체들이 내걸고 있는 모토다. 이들의 외침은 특히 전자정부가 비단 중앙정부만의 독점물이 될 수 없다는 것. 온라인 지방정부는 지금 전세계에서 선진국들을 중심으로 발 빠르게 확산되고 있다. 지방자치제의 온라인 포털 사이트중 가장 성공적 사례는 미 워싱턴주가 만든 액세스 워싱턴 포털. 이 사이트는 주민들 뿐 아니라 기업, 주 소속 공무원, 그리고 다른 지방정부들과 정부 기관들에게 150개 이상의 온라인 서비스를 제공하고 있다. 주민들은 이 사이트를 통해 세금을 내고 실업자 수당을 신청하며 전기 검침을 요청할 수 있다. 또한 범죄 기록을 조회할 수 있고 대학에 지원할 수 있으며 수백개의 정부 자료에 접속할 수 있다. 이밖에 캐나다, 영국, 덴마크 등도 지방 정부들이 전자정부를 성공적으로 정착시킨 사례다. 영국의 브랙넬 포레스트 버로우 지방자치의회의 경우 올 1월 온라인 정부 서비스를 완료, 주민들은 자신의 세금 내역을 조회할 수 있고 세금 공제를 신청할 수 있으며 개인 정보를 변경할 수도 있다. 현재 지방 정부 전자화의 가장 큰 걸림돌은 재정 문제. 포털 서비스 구축비는 물론 모든 주민들이 사이트에 접속할 수 있는 환경을 만드는 것도 쉽지 않다. 전문가들은 일단 각 지역에 정부 사이트를 접속할 수 있도록 전용센터를 만들 것을 조언하고 있다. 한편 주민들이 사이트에 접속할 수 있다고 해서 이것이 바로 지방 전자정부의 완성을 의미하지는 않는다. 딜로이트 & 타우쉐의 e-비즈니스 컨설턴트 리처드 펀트는 이와 관련 "주민들이 그들이 필요로 하는 정보를 제공받을 수 있고 동시에 행정업무를 수행할 수 있을 때만이 지방 전자정부가 비로소 정착된 것으로 볼 수 있다"고 말했다. 노희영기자