"자신에게 맞는 꿈을 찾으려면 다양한 체험을 해봐야 합니다."

서남수 교육부 장관이 스승을 날을 맞아 8일 인천 계양구 작전중학교에서 일일교사 체험에 나섰다. 1학년 4반 교실에서 "나한테 맞는 꿈을 찾는 법을 알려주겠다"며 수업을 시작한 서 장관은 "나는 무엇을 좋아할까, 나는 무엇을 잘 할 수 있을까를 진지하게 고민해야 한다"고 강조했다.

서 장관은 "문제는 내가 뭘 좋아하고 잘하는지 모르는 경우"라며 "이를 알려면 다양한 체험을 해봐야 한다"고 2016년 도입 예정인 자유학기제의 필요성을 강조했다.

현재 꿈을 찾지 못해 고민 중인 학생들을 위한 조언도 잊지 않았다. 서 장관은 "교육부 장관이 돼야겠다는 꿈을 가져본 적이 없다"며 "처음부터 큰 꿈을 가지는 것이 아니라 1년 뒤, 5년 뒤에는 무언가를 반드시 이룩하겠다는 생각을 가지면 다음에 가야 할 길이 보일 것"이라고 조언했다.

수업을 들은 양마리아(12)양은 "꿈에 대해 생각해볼 계기가 된 것 같다"고 말했다. 채운아(12)양도 "어릴 적부터 차근차근 꿈을 찾아 마침내 장관이 되셨다는 이야기가 기억에 남는다"고 말했다. 학생회장인 김은진(14)양은 "고등학생뿐만 아니라 중학생과도 소통하시려는 모습에 학생들이 모두 좋아했다"고 전했다.

수업을 마친 뒤 서 장관은 "중1인데도 꿈에 대해 말할 수 있는 아이들이 있어 다행"이라며 "선생님들이 얼마나 힘들지 체험할 수 있었다"고 말했다.

서 장관은 이날 강연에 앞서 가진 간담회에서 학교 현장의 고충을 들었다. 학급당 학생 수를 줄여달라는 요청에 대해 "박근혜 정부의 정책목표 중 하나가 교육여건을 경제협력개발기구(OECD) 국가 평균이나 그 이상으로 개선하는 것"이라며 "학교 신설ㆍ증설 등을 어떻게 할지 교육청별로 검토하고 있다"고 답하기도 했다.